Washington D.C. – Amerika Birleşik Devletleri'nde Federal Soruşturma Bürosu (FBI) ajanları, dün The Washington Post gazetesi muhabiri Hannah Natanson'ın Virginia'daki evine baskın düzenledi. Yasal bir arama izniyle gerçekleştirilen operasyonun, gizli ulusal savunma bilgilerini yasa dışı yollarla elde edip yaydığı iddia edilen bir hükümet yüklenicisiyle ilgili soruşturmayla bağlantılı olduğu bildiriliyor. Ajanların, Natanson'a ait kişisel ve iş bilgisayarları, cep telefonu ve hatta akıllı saat gibi elektronik cihazlarına el koyduğu gelen bilgiler arasında.
Federal soruşturmanın odağında, geniş deneyime ve en üst düzey gizli güvenlik iznine sahip bir sistem yöneticisi ve hükümet yüklenicisi olan Aurelio Perez-Lugones'un bulunduğu anlaşılıyor. Perez-Lugones'un, hassas istihbarat raporlarını yasa dışı bir şekilde elinde bulundurmakla suçlandığı ve Perşembe günü mahkemeye çıkacağı belirtiliyor. Edinilen bilgilere göre, Perez-Lugones'un aracında yapılan önceki bir aramada, gizli belgelerin bir beslenme çantası içinde saklandığı ortaya çıktı. Bu detay, iddia edilen güvenlik ihlalinin vahametini gözler önüne seriyor. Soruşturmanın, Natanson'ın gazetecilik faaliyetleriyle kesişme ihtimali de inceleniyor; zira gazetecinin, Pentagon'daki bir yükleniciden elde edilen gizli materyallere erişmiş ve bunları haberleştirmiş olabileceği iddiaları var.
Bu sert kolluk kuvvetleri eylemi, gazetecilik camiasında ve ifade özgürlüğünün yılmaz savunucuları arasında büyük bir endişe dalgası yarattı. The Washington Post İcra Editörü Matt Murray, derin endişesini dile getirerek, "Bu olağanüstü, agresif eylem son derece rahatsız edici ve çalışmalarımızın anayasal korumaları hakkında derin soruları ve endişeleri gündeme getiriyor" dedi. Çalışan bir gazetecinin konutuna yapılan böylesi bir baskının yarattığı emsal, pek çok kişi tarafından, özellikle de potansiyel hükümet suistimallerini veya ihbarcı ifşaatlarını içeren kamuya mal olmuş konularda araştırmacı gazeteciliği engelleyebilecek, ürkütücü bir gelişme olarak görülüyor.
Bu aramanın daha geniş etkileri, ulusal güvenlik zorunlulukları ile halkın bilgi edinme hakkı arasındaki hassas dengeye uzanıyor. Nitekim, eski ABD Adalet Bakanı Pam Bondi gibi isimler, geçmişte gizli verilerin yetkisiz ifşasına karşı sert bir duruş sergilemişti. Bondi, daha önce yaptığı bir açıklamada, "Ajanlar, iddia edildiği üzere 'bir Pentagon yüklenicisinden gizli ve yasa dışı sızdırılmış bilgileri alan ve haberleştiren' bir gazetecinin evini aramıştı" diyerek, mevcut soruşturmanın gidişatıyla örtüşen bir tablo çizmişti. Ancak basın özgürlüğü savunucuları, bu tür tedbirlerin, hayati bilgileri ortaya çıkarmak isteyen kişileri caydırabileceği ve böylece şeffaflık ile hesap verebilirliği baltalayabileceği konusunda uyarıyor. Bu olay, bazıları tarafından, hassas hükümet konularında eleştirel yayın yapan gazetecilere uygulanan daha geniş bir baskı döngüsünün bir parçası olarak yorumlanıyor.