**Brüksel –** Yirmi beş yıla yakın süren meşakkatli müzakerelerin ardından Avrupa Birliği, Brezilya, Arjantin, Paraguay ve Uruguay'ı kapsayan Mercosur bloğu ile tarihi bir serbest ticaret anlaşmasını geçici olarak onayladı. Cuma günü AB üye devletlerinin çoğunluğu tarafından alınan bu önemli karar, Avrupalı çiftçiler, özellikle de İrlanda ve Kıbrıs'taki üreticiler arasında büyük bir tepkiye yol açtı. Anlaşmanın, haksız rekabetin habercisi olacağı ve sıkı tarım standartlarının sulandırılacağı endişeleri dile getiriliyor.
Gezegenin en geniş serbest ticaret bölgelerinden birini kurmayı amaçlayan bu anlaşma, çok sayıda mal üzerindeki tarifeleri kaldırmayı vaat ediyor. Mercosur ülkeleri, Avrupa pazarına girecek tarım ürünleri ve mineralleri için ithalat vergilerinin azaltılmasından faydalanacak. AB ise makine, kimya ve ilaç ürünleri için daha fazla erişim bekliyor. Ancak, AB içindeki birçok tarımsal üretici için algılanan faydalar, ekonomik geçerlilikleri ve Avrupa gıda üretiminin bütünlüğü konusundaki derin endişelerin gölgesinde kalıyor.
Cumartesi günü İrlanda'dan binlerce çiftçi Athlone sokaklarına döküldü. Traktörleri, görkemli ama barışçıl bir abluka oluşturdu. "AB-Mercosur'u Durdurun" yazılı pankartlarla, geçim kaynaklarına geri dönülmez bir zarar vereceğine inandıkları bir anlaşmaya şiddetle karşı çıktıklarını dile getirdiler. Endişelerinin temelinde, AB tarımını yöneten katı çevresel ve hayvan refahı düzenlemeleri ile Mercosur ülkelerindeki nispeten daha az kısıtlayıcı rejimler arasındaki bariz fark yatıyor. Çiftçiler, bu eşitsizliğin, daha yüksek işletme maliyetleriyle yükümlü Avrupalı üreticilerin karşılayamayacağı daha ucuz ürünlerin ithalatına olanak tanıyan dengesiz bir zemin yarattığını savunuyor.
Bu duygu, kıta genelinde yankılanıyor. Kıbrıs'ta çiftçi örgütleri ve hatta Tarım Komitesi Başkanı, Kıbrıs Haber Ajansı'na benzer endişelerini dile getirdi. Daha liberal bir pestisit kullanımı ve genetiği değiştirilmiş organizmalar yaklaşımıyla üretilmiş olabilecek Mercosur ürünlerinin akınının, tüketici güvenliği ve kendi sektörlerinin sürdürülebilirliği için bir tehdit oluşturduğundan korkuyorlar. Panagrotikos Başkanı Kyriakos Kailas, Avrupalı üreticileri korumak amacıyla tasarlanan kotaları "gözlere kaçan küller" olarak tanımlayarak, beklenen ithalat artışına karşı çok az gerçek koruma sağladığını ima etti.
Özellikle İrlanda'nın hayati sığır eti endüstrisi için spesifik sonuçlar, büyük bir endişe kaynağı. Projeksiyonlar, AB pazarının yıllık fazladan 99.000 ton düşük maliyetli sığır eti ile dolup taşabileceğini öne sürüyor; bu beklenti sektörü dehşete düşürdü. İrlanda Çiftçiler Birliği (IFA), karardan duyduğu derin hayal kırıklığını dile getirerek, "çok hayal kırıklığı yarattı" olarak nitelendirdi. Anlaşmanın gıda güvenliğini tehlikeye atabileceği, çevresel yönetimi zayıflatabileceği ve nihayetinde uzun vadede Avrupa tarımını ekonomik olarak sürdürülemez hale getirebileceği korkusu elle tutulur durumda.
İrlanda, Fransa, Polonya, Macaristan ve Avusturya'dan gelen şiddetli muhalefete rağmen, bu ülkelerin anlaşmaya karşı oyları geçici onayını engellemek için yeterli olmadı. Bu sonuç, uluslararası ticareti teşvik etme arzusunun, şimdilik, Avrupa tarım topluluğunun önemli bir kesiminin acil endişelerini geride bıraktığı karmaşık jeopolitik ve ekonomik değerlendirmeleri vurguluyor. Bu tartışmalı kararın toz dumanı dağılırken, Avrupa çiftçiliği, gıda standartları ve AB tarım politikasının dokusu üzerindeki uzun vadeli etkisi yoğun inceleme ve tartışma konusu olmaya devam ediyor.