**WASHINGTON/SOKOTO** – Amerika Birleşik Devletleri ordusu, Noel Günü'nde Nijerya'nın Sokoto eyaletinde, eski Başkan Donald Trump'ın "DEAŞ'lı terörist pislikler" olarak nitelediği bir İslamcı gruba yönelik bir dizi hava saldırısı düzenledi. ABD Afrika Komutanlığı (AFRICOM) operasyonun "DEAŞ kamplarını" başarıyla vurduğunu ve "çok sayıda DEAŞ'lı teröristin" öldürüldüğünü belirtse de, operasyonun üzerinden iki hafta geçmesine rağmen hedefin tam niteliği, kayıpların boyutu ve müdahalenin nihai etkisi hakkında önemli sorular havada asılı kalıyor.
Nijerya hükümetiyle koordineli olduğu iddia edilen operasyon, Nijerya'nın kuzeybatısında sürekli güvensizlikle boğuşan bir bölge olan Sokoto eyaletinin Tangaza bölgesine odaklandı. AFRICOM'un ilk değerlendirmesi, eski başkan tarafından "öncelikle masum Hristiyanları hedef alıp acımasızca öldürmekle" suçlanan bir aşırılıkçı örgüte karşı kararlı bir darbe vurulduğu yönündeydi. Ancak araştırmacılar tarafından Lakurawa olarak tanımlanan grubun kimliği ve operasyonel kapsamı, özellikle de baskın olarak Müslüman bir nüfus içinde gasp ve katı bir şeriat yorumu dayatma iddiaları göz önüne alındığında, hala büyük tartışma konusu. Zira bölgede şiddet daha çok fırsatçı silahlı çetelere atfediliyor.
Saldırılara ilişkin belirsizliği artıran bir diğer gelişme ise, mühimmat parçalarının iddia edilen orman kampının yaklaşık yüz mil güneyindeki Jabo kasabasına düştüğü ve ilk saldırı bölgesinden tam beş yüz mil uzaktaki bir otelin bile hasar gördüğü yönündeki raporlar. Saldırının bildirilen merkezine sadece altı mil mesafede bulunan Nukuru köyü sakinleri, yaklaşık on beş motosiklete üçer kişi bindirmiş savaşçıların aceleyle geri çekildiğine tanık olduklarını anlattılar. Bu görsel tanıklık, Donald Trump'ın ima ettiği tekil ve hassas saldırılara keskin bir tezat oluşturuyor ve daha kaotik bir sonrası tablo çiziyor.
Good Governance Africa'dan araştırmacı Malik Samuel, iddia edilen Lakurawa grubuna mensup bir kişiden elde edilen, daha ayrıntılı ancak hala öncü bir hesaplama sundu. Bu kişinin, hedef alınan ormanlık kamptan yaklaşık yüz savaşçının öldüğünü ve iki yüz kadarının da kayıp olduğunu belirttiği söyleniyor. Bu rakamların sonuçları önemli; zira kalan savaşçıların komşu Nijer'e sınır ötesine kaçma potansiyeli endişeleri artırıyor.
ABD'li yetkililer, operasyonun, Donald Trump'ın Hristiyanlar için bir tehdit olarak algılanan bir gruba karşı kamuoyu önünde eylem göstermesini sağlayabilecek, tekil bir olay olduğunu ima ettiler. Bu anlatı, onun Evanjelist destek tabanına hitap ediyor. Ancak, birincil faaliyetleri bölgeyi kasıp kavuran daha geniş, daha genel şiddetten farklı görünen Lakurawa grubunu özellikle hedef almanın gerekçesi, biraz muğlaklığını koruyor. Hem ABD hem de Nijerya makamları tarafından yayımlanan kapsamlı bilgilerin yetersizliği, belirsizliği artırdı ve hem gözlemcileri hem de yerel toplulukları bu Noel Günü müdahalesinin gerçek kapsamı ve etkinliğiyle boğuşmaya terk etti. Geriye kalan sorular, karmaşık ve değişken ortamlardaki terörle mücadele operasyonlarının zorluklarını vurguluyor; bu ortamlarda amaç ve etki netliği, düşmanlar kadar yakalanması zor olabiliyor.