Güneydoğu Asya, son yılların en ağır doğal afetlerinden biriyle boğuşuyor. Muson yağmurlarının tetiklediği sel ve toprak kaymaları Endonezya, Tayland ve Malezya'da adeta kabus yaşatıyor. Can kaybı 350'yi aşarken, kurtarma ekipleri altyapının ağır hasar görmesi ve olumsuz hava koşulları nedeniyle zor anlar yaşıyor. On yılın en yıkıcı sel felaketi olarak kayıtlara geçen bu doğal afet, yüzbinlerce kişiyi evsiz bıraktı.
Endonezya'nın Sumatra adası, felaketin en acı yüzünü yaşıyor. Hayatını kaybedenlerin sayısı 200'ü geçerken, kurtarma ekipleri enkaz altında kalanlara ulaşmak için zamanla yarışıyor. Batı Sumatra'daki Agam bölgesi enkaz yığınına döndü. Yetkililer burada 61 kişinin hayatını kaybettiğini, 90 kişiden ise hâlâ haber alınamadığını açıkladı. Kuzey Sumatra ve Aceh'te de durum içler acısı; resmi rakamlara göre bu bölgelerde sırasıyla 116 ve 35 can kaybı var.
Batı Sumatra'da 75 binden fazla kişi evlerini terk etmek zorunda kalırken, selden doğrudan etkilenenlerin sayısı 106 bine ulaştı. Hâlâ 100'den fazla kişi kayıp listesinde. Yetkililer, ulaşılamayan bölgelere ulaştıkça bu sayının artmasından endişe ediyor.
Tayland ise on yılın en ağır sel felaketiyle karşı karşıya. Resmi rakamlara göre 162 vatandaş hayatını kaybederken, Songkhla eyaleti adeta sulara gömüldü. Bazı bölgelerde su seviyesi üç metreyi buldu. Sağlık sistemi çökme noktasına geldi; Hat Yai gibi kritik bölgelerde morglar dolunca cesetler soğutuculu kamyonlarda muhafaza edilmek zorunda kaldı. Felaketten etkilenenlerin sayısı 3.5 milyonu buldu. Tarım arazileri sular altında kaldı, ulaşım ağı çöktü, bölge ekonomisi felç oldu.
Meteoroloji uzmanları, bu olağanüstü hava olayının nadir görülen bir tropik siklon kaynaklı olduğunu belirtiyor. Malakka Boğazı'nda oluşan bu siklon, Malay Yarımadası ile Sumatra arasında adeta duvar ördü. Aşırı yağışlar drenaj sistemlerini iflas ettirirken, dağlık arazilerde ölümcül heyelanları tetikledi. Endonezya yetkilileri, Batı Sumatra'da bulut tohumlama operasyonu başlatacaklarını duyurdu. Bu yöntemle yağış şiddetinin azaltılması hedefleniyor.
Komşu Malezya'nın daha az can kaybıyla atlatması teselli olsa da, bölge ülkeleri için zorlu bir toparlanma süreci başladı. Afet bölgelerinde önce acil müdahale, ardından hasar tespit çalışmaları yapılırken, yaraların sarılmasının uzun zaman alacağı aşikar. Uzmanlar, iklim değişikliğiyle birlikte bu tür afetlerin artacağı uyarısında bulunurken, bölge ülkelerinin altyapılarını güçlendirmesi gerektiğinin altını çiziyor.