Avrupa, dondurucu bir kutup havasının pençesinde kıvranıyor. Şiddetli soğuklar ve yoğun kar yağışı, kıta genelinde ulaşımı felç etmiş durumda. Binlerce insan mahsur kalırken, ne yazık ki hayatını kaybedenler de oldu. Yılbaşı gecesi şiddetlenen ve Çarşamba gününe kadar etkisini sürdüren bu kıtasal hava olayı, birçok bölgede günlük yaşamı durma noktasına getirdi. Yetkililer, halkı evlerinde kalmaları yönünde sert uyarılar yapıyor.
Özellikle hava ulaşımı bu durumdan en çok etkilenen alan oldu. Hollanda'nın ulusal havayolu şirketi KLM, Çarşamba günü tek başına Amsterdam Schiphol Havalimanı'ndan tam 600 uçuşunu iptal etmek zorunda kaldı. Bir önceki gün de 400'den fazla seferin iptal edildiği düşünülürse, durumun vahameti daha iyi anlaşılıyor. Fransa'da ise havacılık otoriteleri ciddi kısıtlamalar getirdi. Paris Charles de Gaulle Havalimanı'nda uçuşların en az %40'ı iptal edilirken, Orly Havalimanı'nda da seferlerin dörtte biri yapılamadı. Fransız Meteoroloji Servisi, Salı gecesi ve Çarşamba günü boyunca Fransa genelinde kar yağışının devam edeceği tahmininde bulunarak, zaten zorlu olan durumu daha da ağırlaştıracağını bildirdi.
Gökyüzündeki kaos, kara ve demiryolu ulaşımına da sıçradı. Fransa'nın çeşitli bölgelerinde tren seferleri ciddi gecikmeler ve iptaller yaşarken, karayolundaki durum da pek farklı değildi. Buzlanma ve biriken karın yol açtığı tehlikeli sürüş koşulları, birçok trafik kazasının sorumlusu olarak gösteriliyor. Fransa Ulaştırma Bakanı Philippe Tabarot, vatandaşları gereksiz seyahatlerden kaçınmaya ve mümkünse evden çalışmaya çağırdı. Hollanda'daki yetkililer de benzer şekilde halkı evlerinde kalmaları konusunda uyardı.
Bu aşırı hava koşullarının insani bedeli de ağır oldu. Şiddetli soğuklar ve kar nedeniyle altı kişi hayatını kaybetti. Fransa'da, tehlikeli yol koşulları nedeniyle meydana gelen iki ayrı kazada beş kişi yaşamını yitirdi. Bosna'nın Saraybosna kentinde ise, yoğun ıslak karın ağırlığına dayanamayan bir ağacın üzerine devrilmesi sonucu bir kadın trajik bir şekilde hayatını kaybetti. Yaklaşık 40 santimetre karla kaplanan Bosna'nın başkenti, fırtınanın gücünün bir göstergesiydi.
Meteoroloji Ofisi'nin değerlendirmelerine göre, bu aşırı koşulların temel nedeni, Kutup'tan güneye doğru inen dondurucu hava kütlesi. Orta Avrupa'da sıcaklıklar çift haneli eksi derecelere düşerken, bazı yerlerde mevsim normallerinin 10 dereceye kadar altına indi. Şiddetli rüzgar, hissedilen soğuğu daha da artırarak, zaten dondurucu olan havayı daha da elverişsiz hale getirdi. Uzakdoğu'da, Güney Kore'nin Jeju adası da yoğun kar ve şiddetli rüzgarlar nedeniyle uçuş ve feribot seferlerinin iptaliyle sarsıldı.
Bu uzun süreli şiddetli hava olayı, doğanın ne denli kudretli olduğunun acı bir hatırlatıcısı. Seyahat ve turizm sektörü için ekonomik sonuçların önemli olması bekleniyor. Tatilciler, zorlu koşullar nedeniyle mahsur kalmış veya seyahatlerinden vazgeçmiş durumda. Avrupa, acil durumun ardından ulaşım ağlarını temizlemeye, kamu güvenliğini sağlamaya ve en çok etkilenenlere yardım eli uzatmaya odaklanmış durumda. KLM sözcüsü Anoesjka Aspeslagh, "Yıllardır böyle aşırı hava koşulları yaşamadık" diyerek, mevcut meteorolojik krizin olağanüstü niteliğini vurguladı.