**LEFKOŞA** – Uluslararası Olimpiyat Komitesi'nin (IOC) Kıbrıs'ın spor geleceğine yaptığı yatırımın en somut göstergelerinden biri olarak, yedi yetenekli Kıbrıslı atlet, prestijli Olimpiyat burslarına layık görüldü. Los Angeles 2028 Olimpiyat Oyunları'na göz kırpan bu sporcular, küresel arenada rekabetçiliklerini artıracak kapsamlı desteklerden faydalanacak. IOC'nin Olimpiyat Dayanışması (Olympic Solidarity) programı aracılığıyla yürütülen bu girişim, Kıbrıs'ın uluslararası atletizmdeki yükselen grafiğini gözler önüne seriyor.
Burs almaya hak kazanan atletler, atletizmdeki farklı disiplinleri temsil ediyor ve her biri ulusal ve uluslararası platformlarda dikkat çeken başarılar elde etmiş durumda. Yüksek atlamada milli ve 23 yaş altı rekorlarını elinde bulunduran ve Paris 2024 Olimpiyatları'nda yedincilik elde eden Elena Koulichenko, bu isimlerden biri. NCAA şampiyonlukları ve dünya sıralamasındaki yeriyle geleceğin madalya adaylarından biri olarak gösteriliyor.
Hız ve azmin sembolü sprinter Olivia Fotopoulou, 100 metrede ülkesinin rekoruna sahip ve Paris'teki mücadelelerde yarı finallere kalarak adından söz ettirdi. 2023 Avrupa Oyunları'nda kazandığı gümüş madalya da onun ne denli iddialı olduğunun bir kanıtı. Uzun atlamada uzmanlaşan kız kardeşi Filippa Fotopoulou da Avrupa Şampiyonası finallerine düzenli olarak katılıyor ve 2022 Commonwealth Oyunları'nda sekizinciliği bulunuyor.
Burs programı, çekiç atma disiplininde 70 metreyi aşan ilk Kıbrıslı kadın olarak milli rekorlara imza atan Valentina Savva gibi genç yetenekleri de ön plana çıkarıyor. Dünya 20 Yaş Altı Şampiyonası'nda gümüş, Avrupa 23 Yaş Altı Şampiyonası'nda ise bronz madalya kazanan Savva, potansiyeliyle parmak ısırtıyor. Yüksek atlamada bir diğer umut vadeden isim Styliana Ioannidou da Dünya 20 Yaş Altı Şampiyonası'nda bronz madalyanın sahibi.
Erkek sporcular da başarılarıyla dikkat çekiyor. Çekiç atma branşında 23 yaş altı milli rekorunu kıran ve hem Dünya 20 Yaş Altı hem de Avrupa 23 Yaş Altı Şampiyonası'nda altın madalya kazanan Iosif Kesidis, bu alanda dominant bir güç haline geldi. Gülle atmada kişisel en iyi derecesini bu yıl elde eden ve Avrupa Küçük Devletler Atletizm Şampiyonası ile Balkan Şampiyonası'nda podyuma çıkan Petros Michailidis de önemli başarılara imza attı.
Kıbrıs Olimpiyat Komitesi'nin de aktif rol aldığı bu süreç, sporcuların sadece maddi değil, aynı zamanda teknik ve uzmanlık desteği alarak Olimpiyat standartlarına ulaşmalarını hedefliyor. Bu yedi atletin LA 2028 burs programına dahil olması, Kıbrıs'ın atletizmdeki etkisinin arttığının bir göstergesi. Bu başarılar, elit yetenekleri besleme ve hırsı somut başarılara dönüştürme konusundaki stratejik bir taahhüdü temsil ediyor. Bu gençlerin Olimpiyat hayalleri, şimdiden hem vatanları hem de uluslararası spor camiası tarafından büyük bir merakla takip ediliyor.