Yeni yıla coşkuyla giren Fransa ve Hollanda'da, havai fişeklerin ve kutlamaların ışığı, ne yazık ki artan şiddet ve yıkım olaylarıyla gölgelendi. Her iki ülkede de yetkililer, araç yakmaktan acil durum ekiplerine yönelik saldırılara kadar uzanan geniş çaplı olayları rapor ederek, yılbaşı gecesinin karanlık bir tablosunu çizdi. Bu durum, büyük etkinliklerde kamu düzenini sağlamanın ne denli zorlu bir mücadele olduğunu bir kez daha gözler önüne serdi.
Fransa'da İçişleri Bakanlığı, ülke genelinde binden fazla aracın kundaklandığını doğruladı. Bu sayı, önceki yıla göre "daha sakin" olarak nitelendirilse de, olayın vahameti göz ardı edilemezdi. Olaylar, yaklaşık 90 bin polis ve jandarmanın görevlendirilmesini gerektirdi. Operasyonlar sonucunda 500'den fazla kişi gözaltına alındı, bunlardan 403'ü tutuklandı. Ayrıca, emniyet güçlerinin havai fişeklerle hedef alındığına dair raporlar, birçok bölgedeki gergin atmosferi gözler önüne serdi. Paris ve çevresi, Nice, Lyon, Strasbourg ve Rennes gibi büyük şehirler de önemli sayıda olaya sahne oldu.
Hollanda'da durum, acil durum hizmetleri için en az Fransa kadar, hatta belki daha da zorlayıcıydı. Hollanda Polis Sendikası, şiddet seviyesini "eşi benzeri görülmemiş" olarak nitelendirerek, polislerin sık sık hedef haline geldiğini belirtti. Breda'da polisler, havai fişeklerin yanı sıra adeta molotof kokteylleriyle de saldırıya uğradı. Kutlama ruhu, ne yazık ki havai fişeklerle doğrudan ilişkili ölümlerle trajik bir şekilde kesintiye uğradı. Nijmegen'den 17 yaşındaki bir genç ve Aalsmeer'den 38 yaşındaki bir adam, ayrı havai fişek kazalarında hayatını kaybetti. Almanya da benzer trajedilere sahne oldu; Bielefeld'de iki genç, ev yapımı piroteknik malzemelerle oynarken aldığı yaralar sonucu hayatını kaybetti.
Doğrudan saldırı ve ölümlerin ötesinde, Hollanda'daki kutlamalar ciddi maddi hasara da yol açtı. Amsterdam'da tarihi Vondelkerk kilisesi alevlere teslim oldu ve 50 metrelik kulesi yıkıldı. Yangının nedeni hala araştırılıyor. Tıbbi etkiler de çarpıcıydı; özellikle göz yaralanmaları. Rotterdam'daki bir göz hastanesi, havai fişeklerden kaynaklanan ciddi göz travmaları nedeniyle 14 hastayı tedavi etti, bunlardan 10'u çocuktu. İki kişinin durumu ameliyat gerektirdi.
Bu yaygın vandalizm ve saldırganlık eylemlerinin ardındaki kesin motivasyonlar karmaşık ve genellikle kutlamaların anlık koşullarına bağlı olsa da, tekrarlayan araç yakma ve kamu görevlilerine yönelik saldırı örüntüsü, derinlerde yatan toplumsal bir soruna işaret ediyor. Bu gecelerde polis ve itfaiye teşkilatlarının üzerine binen muazzam yük, bu tür olayları azaltmak için sadece artan güvenlik önlemleriyle değil, aynı zamanda daha geniş toplumsal katılım ve önleyici tedbirlerle de etkili stratejilere duyulan ihtiyacı vurguluyor. Bu olaylar, yeni yıla girerken bazıları için toplumsal neşe yerine yıkıcı dürtülerin eşlik ettiğinin acı bir hatırlatıcısı olarak kalıyor.