**Crans-Montana, İsviçre –** Yılın ilk saatleri, İsviçre'nin gözde kayak merkezlerinden Crans-Montana'da yaşanan korkunç bir yangınla karardı. Lüks bir barda çıkan devasa yangın, yaklaşık 40 ila 50 kişinin hayatına mal olurken, 100 ila 115 kişi de ağır yaralandı. Pitoresk Valais kantonundaki "Le Constellation" adlı barı küle çeviren bu felaket, İsviçre'yi ulusal yasa boğdu ve yılın şenlikli başlangıcına kara bir gölge düşürdü.
Yerel saatle 01:30 sularında başladığı düşünülen olay, tıklım tıklım dolu bir yılbaşı kutlaması sırasında meydana geldi. Yangının kesin nedeni yoğun bir şekilde araştırılırken, görgü tanıklarının ilk anlatımları trajik bir olaylar zincirine işaret ediyor. Bir görgü tanığının dehşet verici anısı, bir garsonun elinde maytaplı şampanya şişesiyle bir iş arkadaşının omuzlarında dans ederken, farkında olmadan barın ahşap tavanını tutuşturduğunu aktarıyor. Bu ilk kıvılcımın, yanıcı gazların hızla alev alarak tüm mekanı dehşet verici bir süratle ateşe verdiği "flashover" adı verilen bir olayı tetiklediği düşünülüyor. Yaklaşık 300 kişiye kadar kapasitesi olduğu ve misafir listesi olmadan çalıştığı belirtilen bar, yeni yıla merhaba demek isteyen gençlerle dolup taşıyordu.
Yangının hızla yayılması, tam bir panik havası yarattı. Hayatta kalanlar, alevlerden kaçmak için verdikleri çaresiz mücadeleyi, tek ve dar bir merdivenden inmeyi veya giderek artan ısı ve dumandan kurtulmak için pencereleri kırmayı anlatıyorlar. Felaketin boyutu, tahmini 13 helikopter ve 42 ambulansın seferber edildiği devasa bir kurtarma operasyonunu zorunlu kıldı. Bu kaynaklar, yaralıları İsviçre'deki hastanelere ve özel yanık ünitelerine, ayrıca komşu Fransa ve İtalya'daki tesislere taşımada kritik rol oynadı; bu da trajedinin uluslararası boyutunu gözler önüne serdi.
İsviçre Cumhurbaşkanı Guy Parmelin, olayı "ülke tarihindeki en kötü trajedilerden biri" olarak nitelendirerek beş günlük ulusal yas ilan etti. Durumun ciddiyeti, kurbanların kimlik tespiti konusundaki zorlu görevle daha da vurgulanıyor. Adli tıp ekipleri, barın kömürleşmiş kalıntıları arasında titizlikle inceleme yapıyor; bu süreç, hayatını kaybedenlerin çoğunda meydana gelen ağır yanıklar nedeniyle karmaşıklaşıyor. Yetkililer, kimlik tespit sürecinin haftalar sürebileceğini ve bu durumun sevdikleri hakkında haber bekleyen acılı ailelerin ıstırabını uzatabileceğini öngörüyor. Dayanışma içinde, Crans-Montana'daki tüm planlanmış yılbaşı konserleri ve halka açık etkinlikler kesin olarak iptal edildi.
"Le Constellation" barının, Korsika kökenli olduğu bildirilen Fransız sahiplerinin yangından sağ kurtulduğu anlaşılıyor. Ancak, Valais Kantonal Polisi ve Savcılık Ofisi dahil olmak üzere yetkililerin odak noktası, yangının kökenini anlamak ve etkilenenlere destek sağlamak. İtalya Dışişleri Bakanlığı da yaralılar ve kayıplar arasında İtalyan vatandaşlarının bulunduğunu doğrulayarak olayın uluslararası boyutunu vurguladı. Nedenin kaza olduğuna inanılsa da, soruşturma yangının yıkıcı etkisini artırmış olabilecek herhangi bir katkıda bulunan faktörü belirlemek için devam ediyor. Bu kasvetli olay, hayatın kırılganlığını ve en derin kutlama anlarında bile trajedinin ne kadar kolay kapıyı çalabileceğini acı bir şekilde hatırlatıyor.