**SOFYA, BULGARİSTAN –** Bulgaristan, 21. avro bölgesi üyesi olarak resmen avroya geçiş yaptı ve yeni bir parasal dönemi başlattı. Bu adım, ülkenin Avrupa Birliği ile entegrasyonunda derin bir aşamayı simgeliyor ve yirmi yılı aşkın süredir Avrupa para birimlerine sabitlenmiş olan Bulgar levasının yerini alıyor. Ancak bu tarihi değişim, toplumda ekonomik refahın habercisi olarak görenlerle derin kök salmış endişeleri olanlar arasında belirgin bir ayrılık yaratarak, evrensel bir coşkuyla karşılanmadı.
Tek para biriminin kabulü, Bulgaristan'ın NATO ve AB'ye katılımının ve Schengen Bölgesi'ne dahil olmasının ardından uzun süredir devam eden bir hedefin zirvesi oldu. Yıllar boyunca, önce Alman Markı'na, ardından avroya sabitlenen levanın istikrarı, tam entegrasyonun adeta bir ön hazırlığı niteliğindeydi. Yetkililer tarafından, daha fazla ekonomik uyum vaat eden ve potansiyel olarak yabancı yatırımları artırabilecek bu son gelişme, Bulgaristan'ın Avrupa ile uyum taahhüdünün doğal bir ilerleyişi olarak sunuluyor. Cumhurbaşkanı Rumen Radev ve Başbakan Rosen Zhelyazkov da bu geçişin, Bulgaristan'ın Avrupa ekonomik mimarisindeki yerini sağlamlaştırmadaki stratejik önemini vurguladılar.
Ancak, resmi çevrelerden gelen sevinç çığlıkları, sahadaki halktan oldukça temkinli bir karşılık buluyor. Birçoğu için egemenliğin somut bir sembolü olan ulusal paranın yerini alması, korku ve kızgınlık karışımı güçlü bir duygu selini ateşledi. Bu altta yatan huzursuzluk, Bulgaristan'ın mevcut ekonomik koşulları ve kalıcı siyasi istikrarsızlık zeminiyle daha da kötüleşiyor. Avrupa Birliği'nin en fakir ülkesi olarak sıkça anılan ülke, son dört yılda yedi kez yapılan ve gelecek yılın başlarında sekizincisinin beklendiği sık seçimlerle işaretlenen çalkantılı bir dönemden geçti. Bu siyasi dalgalanma, şüphesiz avroya geçiş sürecinin üzerine bir gölge düşürerek halkın belirsizliğine katkıda bulundu.
Balkan Dağları'nın eteklerine kurulu, pitoresk orta kasaba Gabrovo'da küçük bir işletme sahibi olan 50 yaşındaki Todor, bu endişeyi özetliyor. BBC'ye kesin bir dille, "Avro'yu istemiyorum ve bize dayatılma şeklini sevmiyorum. Referandum olsaydı, halkın %70'inin aleyhte oy kullanacağını tahmin ediyorum" dedi. Kendisi gibi, yetkililerin bu korkuların asılsız olduğu güvencelerine rağmen, fiyatlarda potansiyel bir artış ve alım gücünde bir düşüşten korkan başkaları da var. Todor gibi bazı işletme sahipleri, kısmen de olsa tüketici endişelerine bağladıkları satışlarda belirgin bir düşüş bildiriyor. Başbakan Rosen Zhelyazkov liderliğindeki koalisyon hükümetine yönelik son güven oylaması ve önerilen 2026 bütçesine karşı düzenlenen yaygın protestolar, bu önemli ulusal girişimi karmaşıklaştıran mevcut muhalefet ve ekonomik kaygı ruh halini daha da vurguluyor.
Bulgaristan bu derin ekonomik ve sembolik geçişi navigasyon ederken, önümüzdeki aylar avronun gerçekten beklenen refah ve Avrupa entegrasyonu dönemini başlatıp başlatmayacağını veya vatandaşlarının süregelen endişelerinin bu yeni parasal manzarada daha kalıcı bir özellik haline gelip gelmeyeceğini belirlemede kritik öneme sahip olacak. Ülkenin avro bölgesine yolculuğu, ekonomik istikrar ve Avrupa ana akımı içinde daha güvenli bir gelecek arayışıyla iç içe geçmiş durumda.