**WASHINGTON** - ABD, Venezuela'ya yönelik ekonomik baskılarını artırma yolunda attığı önemli bir adımla, ülkenin kıyılarındaki uluslararası sularda faaliyet gösteren ikinci bir petrol tankerine el koydu. Cumartesi sabahı erken saatlerde gerçekleştirilen operasyonda, ABD Sahil Güvenliği'ne bağlı özel bir taktik timi görev alırken, Savunma Bakanlığı'ndan da destek alındı. Bu operasyon, Washington'ın Venezuela ham petrolünün akışını kesme konusundaki kararlılığını gözler önüne seriyor. Aralık ayının başlarında benzer bir el koyma işleminin ardından gelen bu son gelişme, Trump yönetiminin yaptırımları daha agresif bir şekilde uyguladığının bir işareti olarak yorumlanıyor.
Panama bandıralı "Centuries" olarak tanımlanan tankerin, Karayip Denizi'nde, Barbados'un doğusunda, Venezuela'dan yeni ayrıldıktan sonra durdurulduğu bildirildi. ABD İç Güvenlik Bakanlığı yetkilileri, operasyonun, bölgedeki uyuşturucu kaçakçılığı ve terörizmi finanse etmek için kullanıldığı iddia edilen yaptırım altındaki petrolün yasa dışı hareketini engellemeyi amaçladığını belirtti. İç Güvenlik Bakanı Kristi Noem, "Amerika Birleşik Devletleri, bölgede narko terörizmi finanse etmek için kullanılan yaptırım altındaki petrolün yasa dışı hareketini takip etmeye devam edecektir. Sizi bulacağız ve durduracağız," şeklinde sert bir uyarıda bulundu.
Bu son el koyma, ABD tarafından bu ayın başlarında Başkan Donald Trump tarafından yayınlanan bir "abluka" emrinin doğrudan uygulanması olarak çerçeveleniyor. Yönetim, Venezuela petrolü taşıyan herhangi bir geminin müdahale ile karşı karşıya kalabileceğini ima ederek, yaptırım uygulamasının kapsamının genişlediği yönünde sinyaller verdi. Bu adım, ABD ve Venezuela arasındaki zaten gergin olan jeopolitik tansiyonun ortasında geldi ve Washington, Devlet Başkanı Nicolás Maduro hükümetini aktif olarak izole etmeye çalışıyor.
Venezuela ise ABD'nin eylemini şiddetle kınayarak, bunu "hırsızlık ve gasp" olarak nitelendirdi ve "uluslararası korsanlığın ciddi bir eylemi" olarak tanımladı. Venezuela hükümeti, Başkan Yardımcısı Delcy Rodriguez aracılığıyla, tankerin mürettebatının refahı konusunda endişelerini dile getirerek, "zorla kaybetme"ye maruz kalmış olabileceklerini öne sürdü. Caracas, Birleşmiş Milletler Güvenlik Konseyi ve diğer uluslararası platformlara resmi şikayetlerde bulunma niyetini açıklayarak misilleme sözü verdi.
Daha önce ABD yaptırım listelerinde yer almayan "Centuries" isimli geminin durdurulması, uygulama stratejisinde bir tırmanışa işaret edebilir. Gözlemciler, ABD'nin bölgeye önemli bir deniz gücü konuşlandırdığını ve Venezuela'nın hayati petrol ihracatına yönelik baskıyı daha da artırdığını belirtiyor. Yönetimin Venezuela ekonomisini petrol yaptırımlarıyla felç etme yönündeki sürdürülen çabaları, Güney Amerika ulusuna yönelik politikasının temel taşlarından birini oluşturuyor. Ancak bu önlemler, onları doğal kaynaklarının yağmalanması girişimi olarak gören Caracas'tan güçlü bir direnişle karşılaştı. Devam eden deniz müdahaleleri ve Venezuela'nın meydan okuyan tepkisi, iki ülke arasında daha fazla çatışma riskiyle birlikte, potansiyel olarak değişken bir dönemin habercisi.