**STATESVILLE, NC** – Amerika Birleşik Devletleri’nin Kuzey Karolina eyaletinde meydana gelen trajik bir uçak kazası, NASCAR dünyasının sevilen isimlerinden emekli pilot Greg Biffle ve ailesini hayattan kopardı. Statesville Bölgesel Havaalanı yakınlarında dün sabah saatlerinde yaşanan olayda, özel jetle seyahat eden yedi kişi hayatını kaybetti. Kazanın ardından çıkan yangın, olay yerinde büyük bir üzüntüye ve şoka neden oldu.
Yerel saatle sabah 10:00’dan kısa bir süre sonra havalanan Cessna C550 tipi özel jetin, iniş sırasında bir sorun yaşadığı ve havaalanına geri dönme girişiminin feci bir şekilde sonuçlandığı belirtiliyor. Uçağın Biffle ile bağlantılı bir şirkete kayıtlı olduğu bilgisi de gelen bilgiler arasında. Kazanın şiddeti nedeniyle kimlik tespit çalışmalarının sürdüğü, ancak kazada Greg Biffle, eşi, kızı ve oğlunun bulunduğu doğrulandı. Diğer üç yolcunun kimlikleri ise henüz resmi olarak açıklanmadı.
Motorsporlarında 16 yıllık parlak bir kariyere imza atan Greg Biffle, NASCAR pistlerinde 50’den fazla zafer kazanarak adını tarihe yazdırmıştı. Özellikle Cup Series’de 19 birincilik elde eden Biffle, 2000 yılında Craftsman Truck Series ve 2002’de Xfinity Series şampiyonluklarını da kazanmıştı. Başarılı kariyeriyle hem saygı duyulan hem de korkulan bir yarışçı olarak tanınıyordu.
Biffle, sadece pistlerdeki başarısıyla değil, yardımseverliğiyle de tanınıyordu. Bu yılın başlarında, Helene Kasırgası sonrası Batı Kuzey Karolina’daki selzedelere yardım etmek için şahsi helikopterini kullanmıştı. Karada mahsur kalanları kurtarmada ve ihtiyaç sahiplerine yardım ulaştırmada gösterdiği çaba, onun topluma olan bağlılığının bir göstergesiydi.
NASCAR’dan yapılan açıklamada, Biffle’ın "şampiyon bir pilot olmanın ötesinde, NASCAR camiasının sevilen bir üyesi, kıyasıya bir rakip ve pek çok kişinin dostu" olduğu belirtildi. Kuzey Karolina Valisi Josh Stein de X (eski adıyla Twitter) üzerinden yaptığı paylaşımda haberi "yürek burkan" olarak nitelendirerek, Biffle'ın "NASCAR pilotu olarak başarısının yanı sıra cesaret ve şefkat dolu yaşamına" vurgu yaptı.
Kazanın kesin nedenleri henüz araştırılıyor. Olay yerine gelen Karayolları Devriyesi ve diğer eyalet polis teşkilatları, federal havacılık müfettişleriyle birlikte olayı aydınlatmak için titiz bir çalışma yürütüyor. Yangının etkisiyle uçağın yolcu listesinin belirlenmesi de soruşturmayı güçleştiriyor.
Greg Biffle ve ailesinin bu ani ve trajik kaybı, motorsporları dünyasında derin bir yasa yol açtı. Biffle’ın mirası, sadece elde ettiği istatistiklerle değil, aynı zamanda insani değerlere verdiği önemle de anılacak. Hayatı, hem rekabetçi ruhu hem de toplumsal sorumluluğuyla dolu bir yaşam olarak hafızalarda kalacak. Soruşturma ilerledikçe yeni bilgilerin paylaşılması bekleniyor.