Amerika Birleşik Devletleri, Venezuela Devlet Başkanı Nicolas Maduro hükümetine yönelik baskısını artırarak, ülkenin petrol tankerlerine yönelik kapsamlı bir deniz ablukası başlattı. Başkan Donald Trump'ın Salı akşamı duyurduğu direktif, Venezuela sularına giren veya çıkan tüm yaptırım uygulanan petrol gemilerinin "tamamen ve eksiksiz" engellenmesini öngörüyor. Bu adım, Güney Amerika ve Karayipler'deki jeopolitik tansiyonu önemli ölçüde yükseltti. Bu gelişme, ABD ordusunun kısa süre önce Venezuela kıyılarından bir petrol tankerine el koymasının ardından geldi. Venezuela hükümeti ise bu durumu "açık hırsızlık" ve "uluslararası korsanlık" olarak nitelendirdi.
Trump yönetiminin bu son hamleleri, Maduro rejimini çökertmeyi hedefleyen sürdürülebilir ve çok yönlü stratejinin bir parçası olarak görülüyor. ABD, Venezuela hükümetini terörizmi finanse etmek, uyuşturucu kaçakçılığı ve insan ticareti ile suçluyor. Başkan Trump, Venezuela hükümetinin ABD varlıklarını zimmetine geçirdiğini ve çalıntı petrol gelirlerini yasa dışı faaliyetleri finanse etmek için kullandığını iddia etti. Bölgede şimdiye kadar toplanan en büyük filo olduğu belirtilen güçlü bir ABD deniz varlığının konuşlandırılması, Washington'ın bu hedefe ne kadar ciddiyetle yaklaştığını gözler önüne seriyor. Binlerce asker ve bir uçak gemisi de dahil olmak üzere çok sayıda savaş gemisi yeniden konumlandırıldı. ABD gemilerinin Eylül ayından bu yana Venezuela çevresindeki deniz trafiğine yirmiyi aşkın müdahalede bulunduğu bildiriliyor.
ABD ordusunun el koyduğu ve yaklaşık iki milyon varil ağır ham petrol taşıdığı bildirilen tanker, daha sonra ABD'nin Teksas eyaletine getirildi. Blokaj duyurusundan önce gerçekleşen bu el koyma, ABD'nin, zor durumdaki hükümetin ana gelir kaynağı olan Venezuela'nın hayati petrol ihracatını sekteye uğratma niyetinin somut bir göstergesi oldu. Venezuela yetkilileri ise ablukayı şiddetle reddederek, bunu "tamamen akıl dışı" bir kaynak gaspı girişimi ve egemenliklerine yönelik "grotesk bir tehdit" olarak nitelendirdiler.
Bu yoğunlaşan ABD baskısının etkileri uzak ve geniş kapsamlı. Venezuela üzerindeki doğrudan ekonomik etkinin ötesinde, bu agresif duruş ABD içinde bazı çevrelerden sert eleştiriler aldı. Teksas'tan Demokrat Kongre Üyesi Joaquin Castro, ablukayı "kesinlikle bir savaş eylemi" olarak nitelendirerek, daha geniş bir çatışma potansiyeline ilişkin endişeleri dile getirdi. Durum son derece değişkenliğini korurken, Venezuela Washington'ı yasa dışı faaliyetlerle mücadele kisvesi altında bir kaynak kapma girişimiyle suçluyor. Önümüzdeki haftalar, bu sert önlemlerin etkinliğini ve bölgesel istikrar üzerindeki daha geniş sonuçlarını ortaya koyacaktır.