Kıbrıs'ın incisi Larnaca, 2030 Avrupa Kültür Başkenti unvanı için iddialı bir çıkış yaptı. Şehrin stratejik tercihi, küresel istikrarsızlığın kol gezdiği bu çağda birlik ve empatiyi yeşertme hedefiyle şekillenen, temel ve ortak insani değerleri kapsayan "antropia" kavramı üzerine kurulu. Avrupa Komiseri Glenn Micallef'in dünkü coşkulu desteğiyle, Kıbrıs'ın bu sahil şehri, kolektif insanlığı ve karşılıklı özeni önceliklendiren bir kültürel diyaloğu yönetmeye talip oldu.
1985'ten beri Avrupa Birliği'nin kültürel politikasının mihenk taşlarından biri olan Avrupa Kültür Başkenti girişimi, Avrupa kültürünün zenginliğini ve çeşitliliğini gözler önüne sermeyi amaçlar. Bu onura layık görülen şehirler, belirgin bir Avrupa boyutuna sahip, yerel halkı aktif olarak içine çeken ve sürdürülebilir etki ile etkin uygulama kapasitesi gösteren güçlü bir kültürel program sunmakla yükümlüdür. Larnaca'nın "Ortak Zemin" (Common Ground) fikri etrafında şekillenen önerisi, mevcut parçalanmışlık ve krizlere karşı güçlü bir karşı duruş sergileyerek, paylaşılan insan doğasının özüne inmeyi hedefliyor.
Komiser Micallef, Larnaca'nın tematik yaklaşımının önemini vurgulayarak, "Antropia'nın – derin ve ortak insani değerlerimizin – kutlanması, bu zorlu zamanlarda Avrupa'ya gönderebileceğimiz en iyi mesajdır," dedi. Micallef, şehrin vizyonunun "Avrupa kültürünü ve değerlerini gerçekten ne yapıyorsa onu; paylaşılan insan doğamızı" savunduğunu ekledi. Bu temel insani niteliklere odaklanma, coğrafi ve siyasi ayrılıkları aşarak Avrupalıları bir araya getiren ilkeleri yeniden ön plana çıkarmayı amaçlıyor.
Avrupa Kültür Başkenti seçim süreci oldukça çetin geçiyor. Aday şehirlerin güçlü bir vizyon ortaya koyması ve böylesine önemli bir etkinliğe ev sahipliği yapma hazırlıklarını göstermeleri gerekiyor. Larnaca gibi başarılı olan şehirler, hazırlık aşamasında gösterdikleri kalite ve öngörü takdir edilerek, Kreatif Avrupa programı aracılığıyla 1,5 milyon Euro'ya kadar önemli bir mali ödülden faydalanabiliyor. Bu unvan sadece sembolik değil; ev sahibi şehirde derin ve kalıcı bir dönüşümün tetikleyicisidir. Tarihsel olarak, bu unvanı alan şehirler turizmde önemli sıçramalar yaşayarak, ziyaretçi sayılarında genellikle %30-40 oranında bir artış görüyor. Ziyaretçi sayısındaki artışın ötesinde, bu prestijli unvan kültürel altyapıya yatırımı teşvik ediyor, daha geniş bir kültürel etkinlik yelpazesini çekiyor ve kent sakinleri arasında daha fazla toplumsal uyum ve kapsayıcılığı teşvik ediyor.
Larnaca'nın 2030'daki beklenen rolü, Kıbrıs için önemli bir dönüm noktasıdır. Zira 2017'de Avrupa Kültür Başkenti olan Baf'ın ardından bu prestijli unvanı alan ikinci Kıbrıs şehri olacak. Belçika'dan Leuven ve Karadağ'dan Nikšić ile birlikte Larnaca, 2030'da Avrupa kültürel değişiminin canlı dokumasına katkıda bulunacak. Şehrin seçtiği "antropia" ve "Ortak Zemin" teması, sadece kendi özgün kültürel mirasını sergilemekle kalmayacak, aynı zamanda 21. yüzyılın karmaşıklığıyla başa çıkarken empati, kırılganlık ve kolektif bakıma yeniden vurgu yapacak bir programla Avrupa'daki izleyicilerle derinden bağ kuracak.