**PAPİHOS, KIBRIS** – Yerel sanatçı Giorgos Gavriel'in eserlerini sergilemek amacıyla düzenlenen bir sanat sergisi, dini ikonografi etrafında patlak veren tartışmaların ardından Paphos'ta aniden iptal edildi. Sergiye ev sahipliği yapan Blue Iris galerisi, sahibi ve sanatçıya yönelik artan tehditler ve kamuoyundaki yoğun tepki üzerine Pazar günü kapılarını halka kapattı. İsa Mesih, Bakire Meryem ve diğer kutsal Ortodoks Hristiyan sembollerinin yeniden yorumlandığı sanat eserleri, toplumun bir kesimi ve bazı önde gelen siyasi figürler tarafından "derinlemesine rencide edici" bulundu.
Tartışmaların geçen hafta sonu alevlendiği anlaşılıyor. Paphos'ta ELAM partisinden bir aday, Cuma günü sosyal medya üzerinden ilk endişelerini dile getiren kişi oldu. Bu ilk paylaşımın bir kıvılcım görevi gördüğü ve düşmanlığın hızla tırmanmasına neden olduğu bildiriliyor. Cumartesi günü ise, üç genç bireyin galerinin bodrumuna girerek sergilenen eserlerden bir kısmını kaldırmasıyla durum kritik bir noktaya ulaştı. Ancak en büyük tırmanış, galeri sahibine yönelik tehditlerin artmasıyla yaşandı; ölüm tehditleri ve sabotaj uyarıları havada uçuştu. Sanatçının belirttiğine göre, bu artan gözdağı ortamı, galeri sahibini korumak adına serginin erken kapanmasını zorunlu kıldı.
Bazı siyasi çevrelerden gelen eleştiriler ise hızlı ve netti. Disy partisinden Milletvekili Efthymios Diplaros, Blue Iris galerisinin "Mesih'i, Bakire Meryem'i ve Ortodoks inancının en kutsal sembollerini kasıtlı olarak kutsal değerlere aykırı davrandığını" savunarak, bunu "sanat değil, bariz küfür" olarak nitelendiren sert bir açıklama yaptı. Temsilciler Meclisi Başkanı Annita Demetriou da benzer duyguları dile getirerek, "halkımızın inanç sembollerini vahşice rencide eden 'sanat eserleri' karşısında duyduğu tiksintiyi" ifade etti ve "ifade özgürlüğünün kabalık için bir bahane olamayacağını" ekledi.
Fırtınanın ortasındaki sanatçı Giorgos Gavriel ise, bir milletvekilinin eserlerinin "hileli bir kolajını" yayarak kasıtlı olarak tartışma yarattığını öne sürerek bu anlatıya karşı çıktı. Sanat camiasındaki daha geniş bir endişeyi dile getirerek, sanatçıların şu anda polis koruması altında sergi açtığını, eserlerin baskı altında geri çekildiğini ve kendisinin "şantaj ve terörizm" olarak tanımladığı durumlarla karşı karşıya kaldıklarını belirtti. Yetkililer, gelişen durumdan haberdardı ve hem serginin açılışında hem de sonrasındaki iptal sürecinde sessiz bir varlık gösterdi.
Bu olay, Paphos'un gelişmekte olan sanat sahnesine şüphesiz bir gölge düşürerek, sanatsal ifade hakkı ile nüfusun önemli bir kesiminin derin dini hassasiyetleri arasındaki köklü gerilimi ortaya çıkardı. Serginin iptali ve galeri sahibinin karşılaştığı tehditler, eserleri derin inançları sorguladığında sanatçıların ve kültür kurumlarının ne kadar hassas bir konumda bulunabileceğini gözler önüne seriyor. Bu tartışmanın yankıları, ifade özgürlüğünün sınırları ve dini muhafazakâr bir toplumda sanatsal yaratımla birlikte gelen sorumluluklar hakkındaki süregelen tartışmaları körükleyecek gibi görünüyor. Kıbrıs'ta, özellikle dini temalar söz konusu olduğunda, sanatsal özgürlüğün gelecekteki sonuçları önemli bir soru işareti olmaya devam ediyor.