ABD Savunma Bakanlığı'nın (Pentagon) uluslararası sularda yürüttüğü uyuşturucu kaçakçılığıyla mücadele operasyonları, Kongre'deki sert bir sorgulamayla karşı karşıya. Karayip Denizi'nde Eylül başında gerçekleşen ve bir "çifte vuruş" (double-tap) içeren hava saldırısı, hem yasal hem de etik sınırları zorluyor. Olay, ilk saldırıdan sağ kurtulan iki kişinin, yaklaşık bir saat sonra düzenlenen ikinci bir hava saldırısıyla öldürülmesiyle gün yüzüne çıktı.
ABD Güney Komutanlığı tarafından yürütülen operasyonda, illegal uyuşturucu taşıdığı ve terör örgütü bağlantısı olduğu iddia edilen bir tekne hedef alındı. İlk vuruşla teknesi saf dışı kalan iki kişi, enkaz parçalarına tutunmuş halde görüldü. Gelen bilgilere göre, silahsız ve iletişim ekipmanından yoksun bu kişiler, parçalanmış teknenin bir parçasını düzeltmeye çalışırken ikinci bir saldırı emri verildi ve öldürüldüler. Aktif savaş bölgelerinde silahlı unsurlara karşı nadir olmayan bu taktik, uluslararası sularda savunmasız durumdaki kişilere karşı kullanılınca ağır soru işaretleri doğurdu.
Capitol Hill'deki kapalı kapılar ardında yapılan brifingde, bir grup senatör operasyonun gizli görüntülerini izledi. Görüntülerin, ölümcül vuruş öncesindeki çaresiz anları net bir şekilde gösterdiği belirtiliyor. Brifing, partiler arasında derin bir görüş ayrılığını da ortaya koydu. Demokrat Partili milletvekilleri, olaydan derin endişe duyduklarını ifade ederken, Cumhuriyetçiler operasyonu uyuşturucu ve terörle mücadelenin "gerekli bir parçası" olarak savundu.
Temsilciler Meclisi Silahlı Hizmetler Komitesi'nin kıdemli üyesi Demokrat Adam Smith, görüntülerin kamuoyuyla paylaşılması gerektiğini savunarak, "Bu videoyu yayınlamak istemiyorlar çünkü insanların görmesini istemiyorlar. Zira görüntüleri haklı çıkarmak çok, çok zor" dedi. Aynı partiden Jim Himes ise, "İnsanların, ABD ordusunun tam gücünün bir tahta parçasına tutunan iki adama yöneltildiğinde neye benzediğini görmesi gerçekten önemli" diyerek sözlerini güçlendirdi.
Bu tartışmalı brifingin yapıldığı gün, Pentagon'un Doğu Pasifik'te yeni bir operasyon daha düzenlediği açıklandı. Resmi rakamlara göre, en az 22 operasyonda 87 kişi hayatını kaybetti. Yönetim, bu eylemlerin yasal olduğunu ve uluslararası suç şebekelerini çökertmek için hayati önem taşıdığını savunuyor.
Ancak, Kongre'deki çift taraflı baskı artıyor. Görüntülerin yayınlanması talebi, siyasi kutuplaşmanın ötesine geçen bir şeffaflık arayışına işaret ediyor. Hukukçular, savaşma yeteneğini kaybetmiş (*hors de combat*) bireylerin öldürülmesinin, savaş hukukunu ihlal edebileceğine dikkat çekiyor. Pentagon'un kurallarını netleştirmesi ve bu olaya dair kamuoyuna hesap vermesi yönündeki siyasi baskı, ulusal güvenlik gereklilikleri ile orantılılık ilkesi arasındaki dengeyi daha da sert bir şekilde test edeceğe benziyor. İşin özü, bu görüntüler kamuoyuna ulaşana kadar sorular ve şüpheler büyümeye devam edecek.