Nijerya makamları, geçen ay Niger eyaletindeki bir yatılı okuldan silahlı kişilerce kaçırılan büyük bir grubun arasından 100 okul çocuğunun serbest bırakılmasını sağladı. Özgürlüğüne kavuşan öğrenciler, pazar günü başkent Abuja'ya ulaştı. Resmi olarak eyalet yetkililerine teslim edilmeden önce tıbbi değerlendirmeden geçiriliyorlar. Bu gelişme, ülkenin kuzey ve orta bölgelerindeki eğitim kurumlarını hedef alan ve ısrarla devam eden yıkıcı toplu kaçırma salgını içinde bir nebze olsun rahatlama sağlıyor.
Saldırı, 21 Kasım'da Niger eyaletinin Agwara bölgesindeki Papiri topluluğunda bulunan St Mary's karma eğitim veren yatılı okuluna düzenlendi. İlk raporlar, öğrenci ve personelden oluşan 315 kişinin uzak bölgelere zorla götürüldüğünü gösterdi. Yaşanan ilk kaos ortamında yaklaşık 50 kişi kaçmayı başarırken, 265 kişi esarette kaldı. Son olarak 100 çocuğun kurtarılması olumlu bir adım olsa da, 153 öğrenci ve 12 öğretmen olmak üzere 165 kişinin hala esir tutulduğuna ve akıbetlerinin belirsizliğini koruduğuna inanılıyor.
Bu olay, Nijerya'yı yıllardır kasıp kavuran ve 2014'teki Chiboklu kız öğrencilerin kaçırılmasıyla kasvetli benzerlikler gösteren üzücü bir desenin parçası. St Mary's saldırısından sadece günler önce, komşu Kebbi Eyaleti'ndeki bir liseden 25 kız öğrenci daha kaçırılmıştı; bu da suçların ne kadar pervasız ve sık işlendiğini gözler önüne seriyor. Yerel olarak genellikle "haydutlar" olarak anılan failler, geniş ve devlet otoritesinin zayıf olduğu arazilerde cezasızlıkla hareket ediyor ve temel motivasyonları fidye elde etmek. Nijerya Hristiyanlar Birliği, St Mary's'ten kaçırılan öğrencilerin 10 ila 18 yaş arasında olduğunu belirterek, hedeflerin ne kadar savunmasız olduğunun altını çizdi.
Kurtarılan çocukların yeniden topluma kazandırılmasının lojistik ve duygusal süreci şimdi başladı. İsim vermemek koşuluyla konuşan bir Birleşmiş Milletler kaynağı, "Yarın Niger eyalet hükümetine teslim edilecekler" diyerek sonraki prosedür adımlarını doğruladı. Çocuklar, aileleriyle nihai buluşmalarından önce gerekli tıbbi muayenelerden ve psikolojik destek görüşmelerinden geçiriliyor. Ancak resmi iletişim kopuk görünüyor. Okulu yöneten yerel piskoposluğun sözcüsü Daniel Atori, temkinli iyimserliğini karışan bir hayal kırıklığıyla ifade ederek, "Onların dönüşü için dua ediyor ve bekliyorduk, eğer doğruysa sevindirici bir haber. Ancak resmi olarak bundan haberdar değiliz ve federal hükümet tarafından usulüne uygun şekilde bilgilendirilmedik" dedi.
Hükümet, bu grubun askeri müdahale, müzakere veya fidye ödemesi yoluyla mı kurtarıldığını açıklamasa da, sonuç ıstırap çeken aileler tarafından memnuniyetle karşılanacak. Yine de, 160'tan fazla kişinin esaretinin sürmesi, bu kısmi başarının üzerine uzun bir karanlık gölge düşürüyor. Durum, devlet otoritesini zorlayan, eğitimi sekteye uğratan ve toplulukları travmaya sokan derin ve süregelen bir güvenlik krizine işaret ediyor. Hala kayıp olanların akıbeti, en acil ve ıstıraplı soru olmayı sürdürüyor ve Nijerya makamlarından ve uluslararası toplumdan sürdürülebilir ve etkili bir eylem talep ediyor.