Hindistan'ın turizm cenneti Goa'da, bir gece kulübünde çıkan yangın, eğlence sektöründeki güvenlik zaafiyetlerini bir kez daha kanlı bir şekilde gözler önüne serdi. Cumartesiyi Pazar'a bağlayan gece yarısından sonra meydana gelen felakette, 25 kişi hayatını kaybetti, 50'den fazla kişi de yaralandı.
Olay, Arpora bölgesindeki, plajlara yakın popüler "Birch" adlı gece kulübünde meydana geldi. Mekanın tıklım tıklım dolu olduğu sırada, aniden güçlü bir patlama sesi duyuldu ve ardından alevler binayı sarmaya başladı. Göz tanıkları, dumanın ve ateşin inanılmaz bir hızla yayıldığını, kaçışın neredeyse imkansız hale geldiğini belirtti. İlk belirlemelere göre, yangının kapalı alanda kullanılan piroteknik malzemelerden (havai fişek/gösteri efekti) kaynaklanmış olabileceği düşünülüyor. Adli incelemeler, mekanın içindeki eşyaların erimiş halde bulunduğunu ortaya koydu.
Kurbanlar arasında 21 kulüp çalışanı ve Yeni Delhi'den tatil için gelen dört kişilik bir aile bulunuyor. Yetkililer, ölümlerin çoğunun yanıktan değil, yoğun dumandan boğulma nedeniyle gerçekleştiğini açıkladı. İtfaiye ekiplerinin müdahalesi ise kulübün bir gölün karşısında yer alması ve dar bir geçitten ulaşılabilmesi nedeniyle oldukça güçleşti. Kurtarma çalışmaları saatlerce sürdü ve enkaz altından çıkarılan cansız bedenlerin sayısı her geçen saat arttı.
Tepkiler gecikmedi. Goa Başbakanı Pramod Sawant, olayla ilgili soruşturma başlattıklarını ve ihmali görülen herkese karşı en ağır yaptırımların uygulanacağını duyurdu. Polis, kulübün müdürü de dahil dört kişiyi gözaltına aldı, firari olan işletme sahibi için de yakalama emri çıkartıldı. Hindistan Başbakanı Narendra Modi, sosyal medyadan yaptığı açıklamada olaydan derin üzüntü duyduğunu ifade ederek, hayatını kaybedenlerin ailelerine 200 bin, yaralılara ise 50 bin Rupi tazminat ödeneceğini bildirdi.
Ancak bu yangın, Hindistan'ın kanayan yarası haline gelen "yangın güvenliği ihlalleri" zincirinin son ve acı bir halkası oldu. Son yıllarda Hyderabad'daki restoranlardan, Kolkata'daki hastanelere kadar pek çok yerde benzer facialar yaşandı. Denetimsizlik, bina kodlarına uymayan kaçak inşaatlar, aşırı kapasitede müşteri kabul etme ve yangın güvenlik önlemlerini hiçe sayma, her seferinde onlarca cana mal oluyor. Bir görgü tanığının BBC'ye "Manzara korkunçtu" sözleri, yaşanan travmayı özetler nitelikteydi.
Goa'daki bu son facia, sadece bir kulübün değil, tüm bir sistemin sorgulanması gerektiğini bir kez daha hatırlattı. Yargı soruşturması somut kusurları ortaya çıkaracak olsa da, asıl mesele, "bir daha asla" diyebilmek için gerekli kolektif iradenin gösterilip, kuralların katı bir şekilde uygulanması. Can güvenliğinin, kâr hırsının ve keyfin önüne geçmesi gerektiği acı bir şekilde bir kez daha anlaşıldı.