Dünya futbolunun yönetim organı FIFA, tarihinde ilk kez verdiği Barış Ödülü'nü eski ABD Başkanı Donald Trump'a takdim etti. 2026 Dünya Kupası kura çekiminin yapıldığı Washington, D.C.'deki tören, spor ile siyasetin sınırlarını iyice belirsizleştiren ve derhal tartışma ateşini alevlendiren bir hamle oldu. Ödül, destekçiler tarafından diplomatik başarının bir takdiri olarak selamlanırken, eleştirmenler tarafından FIFA'nın tarafsızlık iddiasını baltalayan, açık bir siyasi manevra olarak kınandı.
Ödül, Beyaz Saray'a sadece birkaç adım mesafedeki John F. Kennedy Sahne Sanatları Merkezi'nde, FIFA Başkanı Gianni Infantino tarafından verildi. Infantino, yeni oluşturulan bu ödülün, uluslararası barış ve birliği ilerlettiği iddia edilen olağanüstü eylemlerde bulunanları onurlandırmayı amaçladığını belirtti. Gerekçe olarak ise özellikle İsrail ile birkaç Arap ülkesi arasındaki ilişkileri normalleştiren İbrahim Anlaşmaları'nı vurgulayarak Trump'ın dış politika mirasına atıfta bulundu. Kupayı, madalyayı ve sertifikayı sunan Infantino, "Bu sizin ödülünüz, bu sizin barış ödülünüz" dedi. Görünür şekilde memnun olan Trump ise ödülü "hayatımın en büyük onurlarından biri" olarak nitelendirdi.
Bu olay, ABD, Kanada ve Meksika'nın ortaklaşa ev sahipliği yapacağı 2026 Dünya Kupası'nın kura çekimi törenine stratejik bir şekilde monte edilmişti. Meksika Devlet Başkanı Claudia Sheinbaum ve Kanada Başbakanı Mark Carney'nin de katıldığı törende Trump, rekor düzeyde bilet satışı olduğunu iddia ederek kupaya olan ticari ilgiyi öne çıkardı. Ancak, görünüşte sportif olan bu an, ödülün siyasi çalkantılarıyla hızla gölgelendi.
Karar, insan hakları savunucuları ve uluslararası kurum gözlemcilerinden şiddetli bir tepki topladı. Eleştirilerin önemli bir ismi, eski Birleşmiş Milletler insan hakları yetkilisi Craig Mokhiber oldu. Mokhiber, ödülü "gerçekten utanç verici bir gelişme" olarak nitelendirdi. Eleştirmenler, uzun süredir sporu siyasetten ayırmakta ısrar eden FIFA'nın, böylesine kutuplaştırıcı bir siyasi figürü onurlandırarak bütünlüğünü tehlikeye attığını savunuyor. Bu hareketin, 2026'da iktidara yeniden gelebilme ihtimali olan Trump'a yaranmak ve tartışmalı bir siyasi geçmişi aklamak amacı taşıdığı iddia ediliyor. Ayrıca FIFA'nın, dünyadaki diğer çatışmalar karşısındaki sessizliği ile bu açık siyasi desteği, 'iki yüzlülük' olarak yorumlayanların sayısı az değil.
Donald Trump'a FIFA Barış Ödülü'nün verilmesi, dünyanın en güçlü spor federasyonu için önemli ve muhtemelen kasıtlı bir yön değişikliğini temsil ediyor. Geleneksel (her ne kadar sıkıntılı olsa da) tarafsızlık doktrininin ötesine geçerek, açık bir siyasi hizaya girmenin sinyallerini veriyor. Ödül, Trump'ın diplomatik mirasına dair belirli bir anlatıyı güçlendirirken, aynı zamanda FIFA'yı kendi ilkeleri ve motivasyonları konusunda yoğun bir incelemeye maruz bırakıyor. 2026 turnuvasına geri sayım devam ederken, bu kararın yankılarının, futbolun birleştirici evrensel güç ideali üzerine düşen siyasi gölgeyi daha da uzatmasından endişe ediliyor. İşin özü, FIFA bu hamlesiyle 'gözden çıkarılacak bir gol' mü attı, yoksa kendi kalesine mi gol attı, zaman gösterecek.