İsrail Maliye Bakanı Bezalel Smotrich'in, Lübnan'ın güneyinin İsrail'e ilhak edilmesi yönündeki açıklamaları, bölgede tansiyonu daha da artırdı. Pazartesi günü bir radyo röportajında, İsrail'in kuzey sınırının Litani Nehri'ne kadar uzanması gerektiğini belirten Smotrich, bu çıkışıyla uluslararası camiada ve Lübnan'da ciddi endişelere yol açtı. Bu açıklamalar, üst düzey bir İsrailli yetkilinin Lübnan topraklarına yönelik en net sınır emellerini dile getirmesi açısından dikkat çekici.
İsrail'in güney Lübnan'a yönelik artan askeri operasyonları, İran destekli Hizbullah militanlarını hedef alıyor. Mart ayının başında Hizbullah'ın İsrail'e yönelik füze saldırılarıyla başlayan çatışmalar, Lübnan'ı daha geniş bölgesel bir ihtilafın içine çekti. İsrail, Litani Nehri'nin güneyini Hizbullah'ın kalesi olarak görüyor ve bölgedeki operasyonlarını bu örgütün kabiliyetlerini kırmak olarak gerekçelendiriyor. Evlerin yıkıldığı ve köprülerin bombalandığı bu operasyonlarda, sivil kayıpların da arttığı bildiriliyor.
Smotrich'in ilhak çağrısı, İsrail'in mevcut siyasi söyleminde yalnız bir ses değil. Daha önce Savunma Bakanı Israel Katz da, Hizbullah'ın silahsızlandırılmaması halinde Lübnan için territorial sonuçlar olabileceğine işaret etmişti. Smotrich, "Her odada ve her tartışmada: Yeni İsrail sınırı Litani olmalı" diyerek vizyonunu açıkça ortaya koydu. Mevcut askeri operasyonun, Hizbullah'ın tasfiyesi ve İsrail'in sınırlarının değişmesiyle farklı bir gerçeklikle sona ermesi gerektiğini vurguladı.
Bu politikaların Lübnan için taşıdığı yük ağır. Ülke, 1982-2000 yılları arasında yaşanan işgal dahil olmak üzere, İsrail'in uzun süreli müdahalelerine maruz kalmış bir geçmişe sahip. Mevcut çatışmaların sivil halk üzerindeki yıkıcı etkisi göz ardı edilemez. Binin üzerinde sivilin hayatını kaybettiği, çocukların da bulunduğu bu çatışmalarda, 1.2 milyondan fazla insan yerinden yurdundan edildi. Birleşmiş Milletler, sivil konutlara ve altyapıya yönelik saldırıların savaş suçu teşkil edebileceği endişesini dile getiriyor. Lübnan, uluslararası baskının çatışmayı durdurmada kritik rol oynayacağına inanıyor. Ancak Smotrich'in açık sınır emelleri, durumu daha da karamsar bir hale getiriyor. Başbakan Netanyahu'nun ofisinden Smotrich'in önerisine dair henüz bir açıklama gelmedi. Bu gelişmeler, Ortadoğu'daki kırılgan jeopolitik dengeleri ve olası yeni gerilimleri gözler önüne seriyor.