**SANTIAGO, ŞİLİ** – Amerika kıtalarının insan yerleşimiyle ilgili köşe taşlarından biri olarak kabul edilen Şili'nin güneyindeki Monte Verde arkeolojik alanına yönelik çığır açan yeni bir değerlendirme, alanın daha önce anlaşılan yaşından önemli ölçüde daha genç olduğunu ortaya koydu. Bu hafta saygın *Science* dergisinde yayımlanan bulgular, insanların Batı Yarımküre'yi nasıl ve ne zaman ilk kez doldurduğumuza dair anlayışımızı temelden değiştirebilir ve potansiyel olarak kuzeyden güneye göç teorilerini yeniden canlandırabilir.
On yıllardır, ilk olarak 1977'de kazısı yapılan Monte Verde, Güney Amerika'daki Clovis öncesi popülasyonlara dair ikna edici bir kanıt olarak övülüyordu. Alanın yaklaşık 14.500 yaşında olduğu ve kabaca MÖ 13.400 ile 12.800 yılları arasında Kuzey Amerika'da gelişen Clovis kültüründen daha eski olduğu yaygın kabul görüyordu. Bu tarihlendirme, Clovis halkının Amerika'nın ilk sakinleri olduğunu öne süren uzun süredir hakim olan "Clovis-ilk" modeline önemli bir meydan okuma sunuyordu.
Ancak, Wyoming Üniversitesi Antropoloji Bölümü'nden Dr. Todd Surovell liderliğindeki yeni araştırma, jeolojik süreçlerin önceki kronolojik değerlendirmeleri yanıltıcı olduğunu ileri sürüyor. Ekibin araştırması, toprak erozyonunun daha yakın tarihli arkeolojik materyallerin çok daha eski jeolojik katmanlarla iç içe geçmesine neden olduğunu gösteriyor. Sonuç olarak, Monte Verde'nin hakim yaşı büyük ölçüde aşağı revize edilerek, yeni tahminler alanın yaşını 6.000 ila 8.000 yıl arasına yerleştiriyor. Bu revize edilmiş zaman çizelgesi, alanı Clovis kültürüyle çağdaş, hatta daha genç hale getiriyor.
Dr. Surovell, "Monte Verde, Clovis kompleksinin Kuzey Amerika'da ortaya çıkmasından önce Güney Amerika'da insanların olduğuna dair fikrin demirbaşıydı – ve kariyerim boyunca durum böyleydi," diyerek orijinal bulguların alana yaptığı derin etkiyi vurguladı. İlk keşif o kadar devrim niteliğindeydi ki, yeni çalışmanın ortak yazarlarından Universidad Católica'da paleoekolog olan Dr. Claudio Latorre, "Keşfedildiğinde, Monte Verde, Amerika'nın kolonizasyonunun tüm hikayesini tepetaklak çevirmişti," şeklinde konuştu.
Bu önemli revizyon, insan yerleşiminin göç yollarının ve zamanlamasının eleştirel bir yeniden incelenmesini gerektiriyor. Eğer Monte Verde artık Clovis kültüründen belirgin şekilde daha eski değilse, Clovis öncesi halkların güneye doğru hızlı genişlemesi için sunulan ikna edici argüman önemli ölçüde zayıflıyor. Bunun yerine, bulgular, insan göçünün kuzeyden güneye gerçekleştiğini ve Clovis kültürünün kıtalar boyunca nüfusun ilk, belki de ilk büyük dalgasını temsil ettiğini öne süren teorilere daha fazla itibar kazandırabilir. Bu yeniden değerlendirme, arkeologlar ve antropologlar arasında hararetli bir tartışmayı alevlendirmeye hazırlanıyor ve Batı Yarımküre'deki insanlığın antik yolculuğunun anlatısını yeniden şekillendirme vaadi taşıyor.