**DUBAİ, BAE –** Bölgesel istikrarsızlığın giderek arttığı bu günlerde, uluslararası finans devi Citibank, Birleşik Arap Emirlikleri'ndeki şubelerinin büyük çoğunluğunu geçici olarak kapatma kararı aldı. 14 Mart'a kadar sürecek ve 16 Mart'ta yeniden açılması planlanan bu adım, bölgedeki çatışmaların derinleşmesiyle artan endişeleri gözler önüne seriyor. Eş zamanlı olarak HSBC'nin Katar'daki tüm operasyonlarını durdurması da, finans kuruluşlarının artan jeopolitik belirsizlik karşısında varlıklarını yeniden gözden geçirdiğinin bir göstergesi olarak dikkat çekiyor.
Citibank'ın fiziksel hizmetlerini askıya alma kararı, haftanın başlarında diğer bankaların da aldığı benzer önlemlerin ardından geldi. Dubai Uluslararası Finans Merkezi (DIFC) ve Oud Metha semtindeki Citibank ofislerinde görevli personelin binaları boşaltması yönünde talimat aldığı bildirildi. Fiziksel şubeler kapalı olsa da, bankanın BAE'deki Citiphone telefon bankacılığı hizmetinin kapasitesinin önemli ölçüde azaltıldığı anlaşılıyor. Ayrıca, bu süreçte çek işlemlerinde gecikmeler yaşanabileceği konusunda müşteriler uyarıldı.
Bu köklü adımların temelinde, yaklaşık iki haftadır devam eden çatışmaların körüklediği, kötüleşen güvenlik ortamı yatıyor. Bazılarınca "ABD-İsrail'in İran'a karşı savaşı" olarak tanımlanan bu çatışmada, İran'ın sadece İsrail'i değil, ABD ve müttefik Körfez ülkelerindeki üsleri de hedef aldığı görülüyor. Çatışmanın yayılması, özellikle bölgede faaliyet gösteren ABD ve İsrail ile bağlantılı bankacılık çıkarlarına yönelik açık tehditlerin ardından finans kuruluşları arasında artan bir tedirginliğe yol açtı. Bu kapanmaların ardındaki en büyük endişe, hem banka çalışanlarının hem de müşterilerinin güvenliğini sağlama zorunluluğu.
Bu artan çatışmanın etkileri, sadece operasyonel aksaklıklarla sınırlı kalmıyor. Uzun yıllardır ekonomik istikrarın kalesi ve gözde bir uluslararası iş merkezi olarak bilinen Dubai, şimdi lekelenen bir itibarla boğuşuyor. Hissedilen bu belirsizlik, sermaye çıkışı, yaygın işten çıkarmalar ve işletmelerin emirlikten başka yerlere taşınma düşüncesi gibi endişeleri beraberinde getiriyor. Küresel enerji piyasaları ve hayati ulaşım ağları da ciddi bir karmaşa içinde. Trajik olarak, devam eden çatışmanın insani maliyeti de artıyor; yaklaşık 2.000 kişinin hayatını kaybettiği bildiriliyor.
Citibank gibi önde gelen küresel bir finans kuruluşunun hizmetlerini geçici olarak çekmesi ve HSBC'nin Katar'da tamamen kapanması, mevcut bölgesel iklimin güçlü bir göstergesi niteliğinde. Bankalar, uzaktan operasyonlar ve sınırlı kapasiteli tesisler aracılığıyla bir düzeyde hizmet sürekliliğini sağlamaya çalışsa da, mevcut jeopolitik durumun getirdiği belirsizlik yadsınamaz. Önümüzdeki günler, bu kapanmaların kısa bir ara mı yoksa finans sektörünün değişken Orta Doğu'daki operasyonel ayak izinde daha kalıcı ayarlara bir öncül mü olacağını belirlemede kritik olacak.