Küresel piyasalar, Amerika Birleşik Devletleri'nden gelen giderek kötüleşen ekonomik göstergeler ve Ortadoğu'daki jeopolitik istikrarsızlığın tırmanmasıyla kara bir bulutun ardına saklandı. Ekonomik büyümenin gidişatına dair endişeler yaygınlaşırken, ABD işgücü piyasasından gelen son veriler adeta buz kestirdi. Şubat ayına ait istihdam rakamları, beklentilerin oldukça altında kalarak, ekonominin nabzını tutan bu önemli göstergede ciddi bir daralma olduğunu ortaya koydu. Bu olumsuz tablo, perakende satışlardaki belirgin düşüş ve artan işsizlik oranlarıyla birleşince, iç talep hakkında endişeleri artırıyor ve ABD Merkez Bankası'nın (Fed) para politikası dengesini daha da karmaşık hale getiriyor.
ABD Çalışma İstatistikleri Bürosu'nun açıkladığı rakamlar, Şubat ayında 92 bin kişilik istihdam kaybına işaret ediyor. Bu, mütevazı bir artış beklentisine karşın önemli bir sapma olarak kayıtlara geçti. Ayrıca, Ocak ayı istihdam artışının da aşağı yönlü revize edilmesi, ilk başta algılanandan daha kalıcı bir zayıflığa işaret ediyor. Sonuç olarak, işsizlik oranı %4,4'e yükselirken, işgücüne katılım oranındaki düşüş, mevcut istihdam fırsatlarının daraldığına dair sinyaller veriyor. İstihdamdaki bu bozulma, ekonominin direncini sorgulayan bazı analistler arasında stagflasyon (yüksek enflasyonla birlikte durgunluk) ihtimalini yeniden gündeme getirdi.
Ekonomik baskıları artıran bir diğer gelişme ise Ocak ayında ABD perakende satışlarındaki %0,2'lik aylık daralma oldu. Bu düşüş, tüketici momentumunda bir yavaşlamanın altını çiziyor. MarketPulse analisti Elior Manier, bu gerilemenin, bazı analistlerin yılbaşı tatili harcamaları ve istihdamıyla desteklendiğini öne sürdüğü önceki dönemin ardından geldiğini belirterek, "Görünüşe göre ABD verilerindeki önceki sıçramalar tatil/yılbaşı istihdamı ve tüketiminin mevsimsel bir etkisi olabilir. Şimdi bir "akşamdan kalmalık" ile karşı karşıya olabiliriz" uyarısında bulundu. Pantheon Macroeconomics'in Baş ABD Ekonomisti Samuel Tombs ise "Ne istikrarı? Bu raporla işgücü piyasasının dönüm noktasına geldiği fikri çökmüş durumda" diyerek bu görüşlere katıldı.
Ekonomik kaygılar, Ortadoğu'daki jeopolitik gerilimlerin belirgin şekilde tırmanmasıyla daha da büyüyor. Petrol tankerlerine yönelik olduğu iddia edilen saldırılar ve İran askeri bölgelerindeki hasarı gösteren uydu görüntüleri gibi son olaylar, küresel enerji piyasalarına önemli bir belirsizlik kattı. Bu gelişmelerin ardından petrol fiyatları yükselişe geçti; Brent petrolü varil başına 84 dolara ulaştı. Doğalgaz fiyatlarında da keskin bir artış yaşandı; İngiltere doğalgazı yaklaşık %1, Avrupa doğalgaz vadeli işlemleri ise %2 tırmandı. Bu dalgalanma, enerjiye bağımlı ekonomileri doğrudan etkiledi. Sıvılaştırılmış doğalgaz (LNG) ihracatçısı Katar, tesislerindeki operasyonları askıya alarak gaz ihracatına ilişkin "mücbir sebep" ilan etti. Bu kesinti, enerji tedarik zincirinde dalgalanmalara yol açarak bu hayati emtialara bağımlı sektörleri etkiledi ve havayolları için önemli operasyonel zorluklar yarattı. Wizz Air, uçuşlarını iptal ederek yıllık karında önemli bir düşüş öngörüyor.
Küresel ekonomik ve jeopolitik güçlerin bu iç içe geçmiş doğası, finansal piyasalar için oldukça dalgalı bir ortam yarattı. Hisse senedi piyasaları önemli dalgalanmalar yaşarken, bu hafta başında keskin düşüşler yaşayan Asya piyasaları Perşembe günü toparlandı. Güney Kore'nin KOSPI endeksi Salı günü tarihinin en büyük düşüşünü kaydetti. Artan belirsizlik, güvenli limanlara yönelimi de tetikleyerek ABD dolarına olan talebi güçlendirdi. Fed için zayıflayan istihdam ve devam eden ücret artışının birleşimi, para politikasında gevşeme düşüncelerini geciktirebilecek karmaşık bir zorluk sunuyor. Yapay zekanın istihdam üzerindeki potansiyel etkisine ilişkin endişeler de geleceğe dair belirsizlik hissine katkıda bulunurken, ekonomik görünüm hala puslu.