**WASHINGTON D.C.** – Eski ABD Başkanı Bill Clinton, tartışmalı finansçı Jeffrey Epstein ile olan geçmiş ilişkisi hakkında Temsilciler Meclisi Denetim Komitesi'ne kapalı kapılar ardında ifade verdi. Clinton, Epstein'in iddia edilen insan ticareti faaliyetlerinden hiçbir şekilde haberdar olmadığını belirterek, bu tür suçları bilmesi halinde asla bir araya gelmeyeceğini kuvvetle savundu. Bu gelişme, daha önce benzer bir ifade veren eski Dışişleri Bakanı Hillary Clinton'ın da Epstein'in yasa dışı eylemlerinden habersiz olduğunu ve kendisiyle tanıştığına dair bir anısının olmadığını belirtmesinin ardından geldi.
Komite Başkanı James Comer liderliğindeki Cumhuriyetçi üyelerin, çiftin celplere başlangıçtaki isteksizliği üzerine Kongre'ye karşı gelme tehdidinde bulunmasının ardından New York'ta gerçekleşen ifade süreci, Clinton çiftinin Chappaqua'daki konutuna yakın bir yerde yapıldı. Soruşturma, Epstein'in geniş ağını ve suçlarına karıştığı iddia edilen diğer kişileri titizlikle incelemeye yönelik daha geniş bir Kongre çabasının parçası. Ancak Başkan Comer, Bill veya Hillary Clinton'ın Epstein davasıyla ilgili herhangi bir yanlış yapmaktan şu anda suçlanmadığını netleştirdi.
Denetim Komitesi'nin soruşturması, Adalet Bakanlığı'ndan milyonlarca belgenin yakın zamanda yayımlanmasıyla önemli ölçüde ivme kazandı. Yeni sınıflandırılmış bu materyaller arasında, Bill Clinton'ın çeşitli ortamlardaki fotoğrafları da bulunuyor. Bunlardan özellikle dikkat çeken birinde kimlikleri belirsiz kişilerle birlikte görülürken, bir diğerinde ise jakuzide olduğu iddia ediliyor. Clinton'ın ifadesinde bu fotoğraflara değindiği ve masumiyetini yineleyerek "beni şüpheye düşürecek hiçbir şey görmediğini" ve "yanlış bir şey yapmadığını" belirttiği bildirildi. Eski başkan, Epstein'in suçlarını bu denli uzun süre gizleyebilmesinin, yaşananların mevcut duruma yol açtığını da öne sürdü.
Siyasi ve elit çevrelerde derin bağları olan finansçı Epstein, 2019 yılında insan ticareti suçlamalarıyla tutuklanmıştı. Yargılanmadan önce New York'taki hücresinde ölmesi, birçok soruyu cevapsız bıraktı. Clinton'ın Epstein ile olan ilişkisinin zamanlaması, özellikle Epstein'in özel jetinde yaptığı uçuşlar, Clinton'ın Beyaz Saray'dan ayrılmasının ardından ve Epstein'in 2008'deki reşit olmayanla cinsel ilişki suçundan hüküm giymesinden önceki döneme, yani 2000'lerin başına denk geliyor. Bu dönem, Epstein'in nüfuzunun boyutunu ve suç ortaklarının potansiyel rolünü anlamaya çalışan araştırmacılar için odak noktası haline geldi.