Brezilya'nın güneydoğusundaki Minas Gerais eyaleti, durmak bilmeyen yağışların yol açtığı sel ve heyelanlarla sarsıldı. En az 25 kişinin hayatını kaybettiği, onlarca kişinin ise kayıp olduğu felakette, evler sular altında kaldı, topluluklar yerle bir oldu. Pazartesi akşamı başlayan ve gece boyunca şiddetini artıran sağanak yağmur, geride büyük bir yıkım bıraktı.
Özellikle Juiz de Fora şehri felaketin pençesinde kıvranıyor. Yerel itfaiye teşkilatının bildirdiğine göre, şehir sınırları içinde 18 kişi hayatını kaybetti. Komşu Ubá'da da yedi can kaybı yaşandığı gelen bilgiler arasında. Felaketin boyutları o kadar büyük ki, Juiz de Fora'da kaynakların ve yardımın hızla harekete geçirilmesi amacıyla "olağanüstü hal" ilan edildi. Kurtarma çalışmaları tam gaz devam ederken, acil durum ekipleri ve bölge halkı, hayatta kalanları bulmak ve evlerini kaybedenlere yardım etmek için zamanla yarışıyor.
Bölge için bu ayın "rekor yağışı" olarak nitelendirilen şiddetli yağmurlar, doğal drenaj sistemlerini altüst ederek bir nehrin taşmasına neden oldu. Suların yükselmesi ve toprağın suya doymasıyla birlikte ölümcül heyelanlar meydana geldi. Juiz de Fora'nın bir yamaç mahallesinde yaşanan dehşet verici bir olayda, itfaiye birliği komutanı Binbaşı Demetrius Goulart'ın ifadesine göre, tam on iki ev "muazzam bir heyelanla" ortadan kayboldu. Bölgeden gelen görüntüler yürek burkuyor; sokaklar çamurlu sularla dolmuş, bir zamanlar yuva olan yapıların iskeletleri ortada kalmış durumda.
Bu doğal afetin insani bedeli ölçülemez. Valtencir Coutinho de Miranda gibi aileler için sevdiklerinin peşinde umutsuz bir arayış, acı verici bir gerçekliğe dönüştü. "Kızımı arıyoruz," diyen Miranda'nın sesi kederle boğulurken, kayıp oğlu için benzer sözleri söyleyen Wilton Aparecido de Souza da aynı yürek burkan duyguları paylaşıyor. Kayıp kişi sayısının farklı kaynaklara göre onlarca ile 39 arasında değişmesi, bölgedeki derin belirsizliği ve yası gözler önüne seriyor.
Juiz de Fora Belediye Başkanı Margarida Salomão, görevdeki beş yılının en "hüzünlü" dönemi olarak tanımladığı bu günlerde, topluluğun hissettiği derin üzüntüye tercüman oluyor. Federal hükümet kriz karşısında insani yardım ve yeniden yapılanma desteği sözü verdi. Yerel yetkililer, Juiz de Fora'da evsiz kalan veya yerinden edilen yaklaşık 440 kişi için geçici barınaklar kurmaya çalışıyor ve yardım malzemelerini artırmak için bağış çağrısında bulunuluyor. Juiz de Fora'da ayrıca, şehrin yaşadığı derin kaybı anmak üzere üç günlük resmi yas ilan edildi. Bazı bölgelerde sular çekilmeye başlarken, Brezilya halkının böylesine büyük bir zorluk karşısındaki sarsılmaz direncini kanıtlar nitelikte, toparlanma ve yeniden inşa etme görevi şimdi devasa bir meydan okuma olarak önümüzde duruyor.