**Paphos Belediyesi, Avrupa Birliği (AB) fonlarında yaşanan 2.5 milyon Avroluk açıkla ilgili kritik bilgileri kasıtlı olarak gizlediği yönündeki suçlamalarla karşı karşıya. Muhalefet meclis üyeleri, belediyenin yaklaşık 1.5 yıldır süren bu finansal zorlukları geniş meclis üyelerinden sakladığını iddia ederek, şeffaflık ilkesinin çiğnendiğini ve şehrin potansiyel olarak ağır ek borç yükü altına girdiğini savunuyor.**
Olayın merkezinde, "Thalia 2021-2027" Avrupa programı kapsamında iki önemli kentsel dönüşüm projesi için ayrılan ortak fonların yanlış yönetildiği iddiası yatıyor. Anavargos mahallesi geliştirme ve güney ticari bölge iyileştirme projelerinin, erişilebilirlik düzenlemelerindeki eksiklikler nedeniyle AB ortak fonlarından men edildiği belirtiliyor. Bu durum, ciddi bir finansman boşluğu yaratmış ve daha fazla kaybı önlemek için karmaşık bir finansal manevra gerektirmiş.
Belediyenin ilk etapta, Kennedy Meydanı'nda yapılması planlanan Tarihi Dokümantasyon Merkezi için ayrılan fonları bu açığı kapatmak üzere yönlendirmeyi düşündüğü, ancak bu önerinin Avrupa Yatırım Bankası (EIB) ile yapılan kredi anlaşmasıyla zaten güvence altına alınmış olan merkezin fonlarının başka bir projede kullanılması durumunda "çifte fonlama" anlamına geleceği gerekçesiyle geri teptiği öğrenildi.
Bu çıkmaz karşısında belediye, EIB kredisinin yaklaşık 9.3 milyon Avroluk kısmını Anavargos ve güney ticari bölge projelerinin maliyetlerini karşılamak üzere yönlendirme kararı aldı. Kredinin kalan 2.5 milyon Avroluk bölümü ise Doğal Tarih Müzesi'nin geliştirilmesi ve yerel pazarın üzerinin kapatılması gibi diğer belediye yatırımlarına tahsis edilecek. Belediye Meclisi, "mücbir sebep" gerekçesiyle bu revize edilmiş finansal düzenlemeyi onayladı.
Ancak muhalefetin tepkisi, bu durumun belediye meclisine Pazartesi günü resmi olarak bildirilmiş olmasına rağmen, finansal sorunların yaklaşık bir buçuk yıldır devam etmesi. DIKO grubu, bu uzun süreli gizliliğin gerekli denetimin yapılmasını engellediğini ve belediyenin kaçınılmaz finansal yükümlülüklerle karşı karşıya kaldığını düşünüyor. EIB kredi anlaşmasının Ekim 2024'te imzalanması, fonların yönlendirilmesinde kritik bir an olarak öne çıkıyor.
Bu iddia edilen mali karmaşanın sonuçları önemli. 2.5 milyon Avroluk açıkın yanı sıra, belediye artan bir borç yüküyle karşı karşıya kalırken, mali yönetiminin etkinliği ve açık yönetişim taahhüdü sorgulanıyor. Durum, büyük ölçekli AB fonlu projelerin yönetimindeki karmaşık zorlukları ve belediye yönetiminde güçlü iletişim ile hesap verebilirliğin zorunluluğunu gözler önüne seriyor. Paphos'un kalkınma gidişatı ve gelecekteki borçlanma kapasitesi üzerindeki nihai etki henüz tam olarak değerlendirilemedi.