**Lefkoşa – 2026 Eurovision Şarkı Yarışması'nda Kıbrıs'ın temsil edileceği şarkı, Antigoni Buxton'ın seslendirdiği "Jalla" ve eşlik eden müzik videosunun ardından ülkede beklenmedik bir milli tartışmayı alevlendirdi. Kamuoyunu ikiye bölen bu durum, özellikle sanatçının sunumuyla ilgili ciddi endişeler taşıyan bir grup tanınmış ismin, eserin adanın kültürel mirasını otantik bir şekilde yansıtmadığı gerekçesiyle geri çekilmesini talep etmesiyle daha da derinleşti.**
Şarkının tanıtılmasının ardından günler içinde patlak veren tartışmanın odağında, hızla gündem olan müzik videosu yer aldı. CyBC'ye (ΡΙΚ) gönderilen sert dilli bir mektupta imzası bulunanlar da dahil olmak üzere eleştirmenler, videonun estetiğinin ve anlatısının, Kıbrıs'ın uluslararası arenada yansıtması gerektiğine inandıkları gelenekleri ve kültürel imajı yeterince kapsamadığını dile getirdi. Bazı yorumcular, eserin belirli unsurlarını ulusun kimliğine "hakaret edici" veya "küçümseyici" olarak nitelendirerek, bu duygu sosyal medya platformlarında ve çevrimiçi forumlarda yankı buldu ve Kıbrıs halkı arasında elle tutulur bir bölünmeye yol açtı.
CyBC ise seçimi savunarak "Jalla"nın arkasında dimdik durdu. Eurovision Şarkı Yarışması'nın temel amacının birlikteliği teşvik etmek ve çeşitliliği kutlamak olduğunu belirten yayın kuruluşu, büyük ölçüde olumlu geri bildirimlerin de altını çizdi. Bu geri bildirimlerin, eserin çağdaş unsurlarla geleneksel Kıbrıs motiflerini başarılı bir şekilde harmanladığını övdüğünü iddia ettiler. Ayrıca CyBC, şarkı ve videonun, ulusal geleneklere derin bir saygı gösterdiği düşünülen bir diasporalı sanatçıdan gelen sofistike ve modern bir sanatsal vizyonu temsil ettiğini vurguladı. Müzik videosu "cesur" olarak nitelendirilirken, pek çok hayran Buxton'ın performansını "taze", "modern" ve "uluslararası düzeyde rekabetçi" olarak övdü. Videonun binlerce görüntülenme ve önemli sayıda yorum aldığı biliniyor.
Ancak mektubun imzacıları ikna olmuş değil ve taleplerini daha da ileri taşıyarak, prodüksiyon giderleri, şarkı seçim sürecinin incelikleri ve eserin onaylanmasından sorumlu kişilerin kimliği hakkında daha fazla şeffaflık çağrısında bulundular. Bu hesap verebilirlik talebi, halkın bazı kesimlerinde CyBC'nin böylesine önemli ulusal temsil seçimlerindeki karar alma mekanizmasına dair daha derin bir endişeyi ortaya koyuyor. Avrupa Komisyonu Başkanı Ursula von der Leyen'in yakın zamanda Eurovision'un insanları birleştirme, yaratıcılığı kutlama ve sınırlar ötesinde bağlar kurma gücünü savunan 70 yıllık bir gelenek olarak önemini vurgulaması, bu tartışmaya daha geniş bir perspektif katıyor. Bu duygu, yarışmayı uluslararası bir dostluk ruhuyla bağlama amacı taşısa da, Kıbrıs'taki iç anlaşmazlığı gidermeye pek yardımcı olmadı. "Çağdaş sahnelemeyi ulusal geleneklere saygıyla harmanlayan" bir sunum olarak tanıtılan Kıbrıs'ın Eurovision adayı, artık kültürel temsil, sanatsal özgürlük ve küresel bir platformda ulusal kimliğin özüne dair milli bir sohbetin ayrılmaz bir parçası haline gelmiş durumda. Önümüzdeki haftalar, CyBC'nin eleştirmenlerin taleplerine daha fazla yanıt verip vermeyeceğini veya 2026 Eurovision'u için seçtiği temsilcinin arkasında durup durmayacağını şüphesiz gösterecek.