British Columbia'nın ücra köşelerinden Tumbler Ridge, dün öğleden sonra yaşanan ve dokuz can alan dehşet verici bir silahlı saldırıyla sarsıldı. Olayda bir öğretmen, beş öğrenci ve saldırganın yakınları hayatını kaybetti. Şiddetin adresi ise Tumbler Ridge Ortaokulu oldu. Ancak acı tablo, okul öncesinde bir konutta bulunan daha önceki ölümlerle daha da karardı. Yetkililer, saldırganın 18 yaşındaki Jesse Van Rootselaar olduğunu ve okulda kendi canına kıydığını bildirdi. Bu yıkıcı saldırının ardındaki nedenler ise hala polis için bir muamma.
Korkunç keşifler, Van Rootselaar'ın 39 yaşındaki annesi ve 11 yaşındaki üvey kardeşinin evlerinde ölü bulunmasıyla başladı. Kısa süre sonra, Vancouver'ın yaklaşık 668 kilometre kuzeydoğusunda yer alan Tumbler Ridge Ortaokulu'nda yürekleri ağza getiren bir olay yaşandı. Okuldaki silahlı saldırıda, 39 yaşında bir kadın öğretmen ve beş öğrenci – üçü 12 yaşında kız, biri 12 yaşında erkek ve biri 13 yaşında erkek – hayatını kaybetti. Olayda ayrıca 25 kişi de yaralandı. Eğitim kurumu derhal kapatılırken, bu yakın ve birbirine bağlı topluluk üzerinde derin bir korku havası esti.
Kanada Kraliyet Atlı Polisi (RCMP) Başkomiser Yardımcısı Dwayne McDonald, Çarşamba günü düzenlediği basın toplantısında soruşturmayla ilgili üzücü bilgileri paylaştı. McDonald, saldırganın uzun namlulu bir silah ve modifiye edilmiş bir tabanca kullandığını doğruladı. Ayrıca, polisin geçmişte saldırganın ailesiyle temas halinde olduğunu ve daha önceki yıllarda defalarca evlerine gittiklerini açıkladı. Bu çağrıların bazılarının ruh sağlığı endişeleri ve silah varlığıyla ilgili olduğunu belirtti. Başkomiser Yardımcısı, "Dokuz insanın anlamsızca hayatını kaybettiği son derece üzücü bir olay" dedi.
Soruşturmayı daha da karmaşıklaştıran bir diğer bilgi ise, Jesse Van Rootselaar'ın biyolojik olarak erkek doğduğu ancak yaklaşık altı yıl önce cinsiyet geçiş sürecine başladığı yönünde. McDonald, "Jesse'nin biyolojik olarak erkek doğduğunu ve yaklaşık altı yıl önce kadın olmaya başladığını söyleyebilirim" açıklamasını yaptı. Soruşturma, saldırganın geçmişini titizlikle incelerken, süresi dolmuş olduğu bildirilen silah ruhsatının durumu da mercek altına alınmış durumda. Okulda hayatını kaybedenlerin bir merdiven boşluğunda ve bir sınıfta bulunması, şiddetin rastgeleliğini gözler önüne seriyor.
Yaklaşık 2.500 nüfuslu küçük Tumbler Ridge topluluğu, hayal bile edilemeyecek bir trajedinin yaralarını sarmaya çalışıyor. Derin duygularla konuşan Belediye Başkanı Darryl Krakowka, kasaba sakinlerini sadece "sakin" olarak değil, "aile" olarak gördüğünü belirterek, bu denli acımasızca parçalanan derin bağlara dikkat çekti. Olay, Kanada'da yakın tarihin en yıkıcı toplu ölümlerinden biri olarak kabul ediliyor ve bu ücra kuzey kasabasının kolektif ruhunda silinmez bir iz bırakıyor. Soruşturmacılar bu akıl almaz eylemin ardındaki nedenleri ortaya çıkarmak için titiz çalışmalarını sürdürürken, topluluk kaybettiği sevdiklerine yas tutuyor ve anlaşılmaz olanı anlamlandırmaya çalışıyor.