Kıbrıs, 2026 Eurovision Şarkı Yarışması'nın uluslararası sahnesinde parlamaya hazırlanırken, adada yerel geleneklerin canlılığı da kendini gösteriyor. Lefkoşa ve Limasol'da coşkulu karnavallar resmen başladı. Kıbrıs Yayın Kurumu (CyBC) Eurovision'daki temsil gücü ve harcanan bütçe konusunda kamuoyunun dikkatini çekerken, adanın en sevilen iki yıllık festivali de haftalar sürecek bir eğlence ve kültürel daldırma vaat ediyor.
CyBC, 2026 Eurovision'daki katılımıyla ilgili kamuoyunda süregelen tartışmaların merkezinde yer alıyor. Genel Direktör Thanasis Tsokos, sanatçı seçim süreci ve ülkenin katılımı için ayrılan önemli miktardaki finansal harcamayı savunarak endişeleri gidermeye çalıştı. Kıbrıs'ı "Jalla" adlı şarkısıyla temsil edecek olan sanatçı Antigoni, Minos EMI plak şirketiyle iş birliği içinde bu projeyi yürütüyor. CyBC'nin toplam harcamasının 170.000 Euro olduğu bildiriliyor. Bu rakam, Avrupa Yayın Birliği'ne yapılan 50.000 Euro'luk bir ücreti ve Minos EMI'nin yapım ve tanıtım faaliyetleri için yaklaşık 100.000 Euro'luk katkısını içeriyor. Tartışmaları alevlendiren bir diğer gelişme ise, müzik videosundaki "pervasız sürüş" olarak tanımlanan bazı sahnelerin, potansiyel tepkileri azaltmak amacıyla gönderilmeden önce kaldırılacak olması.
Bu uluslararası heyecanın gölgesinde, Baf'ın tarihi kalbi 2026 Karnaval kutlamalarının resmi açılışını Tıknopempti'de (Dumanlı Perşembe) şenlik ateşiyle yaptı. Kasabanın merkezini saran ızgara et kokusuyla birlikte, belediye katılımcılara ücretsiz souvlaki, burger ve pizza dağıttı. İçecekler yerel satıcılardan temin edilebilirken, vurgu tamamen topluluk ruhu ve şenlikli katılıma yapıldı. Açılış etkinliği, DJ Claudio ve popüler parti grubu Time Surfers'ın enerjik performanslarıyla daha da renklendi. Özellikle solist Eleonora La Luna'nın disko ve retro marşlarından oluşan büyüleyici performansı izleyenleri mest etti. Yerel halk ve ziyaretçiler, en yaratıcı kostümlerini giyerek tarihi merkezi bir renk cümbüşüne ve neşeli bir coşkuya dönüştürmeye teşvik edildi.
Paralel olarak, güney sahil şehri Limasol da şehrin enerjik ruhuyla özdeşleşen 11 günlük karnaval şölenine başladı. Kutlamalar, Tıknopempti'de "İlk Foukou"nun sembolik yakılmasıyla erken başladı. Bu, kutlamaların mutfak köşetaşı niteliğinde bir gelenek. Şehir merkezi, Omonoias Caddesi'nden Grigori Afxentiou Meydanı'na kadar uzanan alanda, çeşitli müzik performansları ve topluluk buluşmaları için canlı bir sahneye dönüştü. "Kantadoroi Lemesou" ve "Ariones" gibi saygın müzik toplulukları ve dinamik perküsyon grubu "Batukinio", şehrin eğlence dolu atmosferine ritim kattı. 22 Şubat Pazar günü düzenlenecek olan ana geçit töreni, Belediye Başkanı ve Meclis Üyeleri, bu yıl "Tutku ve Delilik Kraliçesi" olarak Amaryllis Kyriakou'nun canlandırdığı Karnaval Kraliçesi, Limasol Belediye Filarmoni Orkestrası ve Kıbrıs Rehberleri Birliği Majoretteleri ile Limasol Majoretteleri gibi pek çok majorette grubunu içeren, Limasol'un eşsiz karnaval kültürünün görkemli bir gösterisi olacak. Bu çeşitli kültürel etkinliklerin kolektif enerjisi, Kıbrıs'ın çok yönlü kimliğini vurgulayarak, uluslararası hedefleri derinlere kök salmış yerel kutlamalarla kusursuz bir şekilde harmanlıyor.