Geçtiğimiz hafta dünya gündemini, özellikle de Afrika ve Avrupa'daki toplulukları derinden etkileyen bir dizi şiddetli hava olayı ve sosyo-ekonomik huzursuzluklar domine etti. Bir yanda Malawi, vergi protestoları ve ekonomik zorlukların pençesinde kıvranırken, diğer yanda İspanya, Portekiz ve Fas'ın bazı bölgeleri, eşi benzeri görülmemiş yağışlar ve yaygın sellerle birlikte yıkıcı gücünü hissettiren Leonardo Fırtınası'na direnmeye çalışıyor. Bu karmaşık tablonun ortasında, Filipinler de Tropikal Fırtına Penha'nın etkilerine karşı teyakkuzda.
Malawi'de haftanın ana konusu, işletme sahipleri ve küçük esnafın yeni vergi düzenlemelerine karşı dile getirdiği derin hoşnutsuzluklardı. Bu hafta yürürlüğe girmesi planlanan Elektronik Fatura Sistemi (EFS) projesi, halihazırda precarious durumdaki finansal sıkıntılarını daha da ağırlaştıracağından korkan esnafın sert muhalefetiyle karşılaştı. Bu tepki üzerine Malawi Gelir İdaresi, sistemin uygulanmasını Nisan ayına erteledi. Bu erteleme, azalan döviz rezervleri, uluslararası yardımlardaki kesintiler ve temel mal ve hizmet fiyatlarındaki belirgin artışlarla zaten boğuşan işletmeler için geçici bir nefes alma alanı sağladı. Yakıt fiyatlarında %41'lik, elektrikte ise %12'lik bir artış yaşandığı bildirilirken, bu durum halkın üzerindeki ekonomik baskıyı daha da artırdı. Bu son protesto dalgası, Eylül ve Kasım aylarındaki gıda ve akaryakıt fiyatlarındaki artışlara karşı düzenlenen gösterilerin ardından geldi ve ülkede süregelen ekonomik memnuniyetsizliğin altını çizdi.
Eş zamanlı olarak Avrupa ve Kuzey Afrika, Leonardo Fırtınası'nın öfkesine maruz kaldı. Salı gününden bu yana fırtına, İspanya ve Portekiz'in geniş kesimlerinde sağanak yağışlara ve şiddetli rüzgarlara neden olarak ciddi sellere yol açtı ve binlerce kişinin tahliyesini zorunlu kıldı. İspanya'nın Endülüs bölgesinde, uzun süredir devam eden yağışlı hava nedeniyle zaten kabaran nehirlerin taşması sonucu 3.500'den fazla kişi evlerini terk etmek zorunda kaldı. Grazalema kasabası, fırtınanın şiddetinin bir kanıtı olarak inanılmaz bir şekilde 700 mm yağış kaydetti. Daha güneyde, Cádiz ve Málaga'nın bazı bölgelerinde sadece 12 saat içinde 150 mm yağmur düştü ve bu da tehlikeli koşullara yol açtı. Trajik bir şekilde, Málaga'da Turvilla Nehri'ne kapılan küçük bir kız çocuğu hayatını kaybederken, Portekiz'de de evleri sular altında kalan ve tehlikeli toprak kaymalarının yaşandığı bölgelerden 200'den fazla kişi tahliye edildi ve bir ölüm daha bildirildi. Fırtınanın, daha önce hiç görülmemiş bir şekilde kuzey-batı İber Yarımadası üzerinde duraksaması, tropikal nem yüklü bir "atmosferik nehir" ile birleşerek yoğunlaşmasına neden olan güneye kaymış bir jet akımına bağlandı. Kuzey Fas da Leonardo'nun gazabından nasibini aldı; ani seller Tanger-Tetouan-Al Hoceima gibi bölgelerde 100.000'den fazla insanın tahliyesine neden oldu.
Bu olayların kısa vadeli yıkıcı etkilerinin ötesinde, uzun vadeli sonuçları da göz ardı edilemeyecek kadar büyük. Malawi'deki ekonomik sıkıntıların yeterince ele alınamaması halinde daha fazla toplumsal huzursuzluğa yol açabileceği, Leonardo'nun Avrupa ve Kuzey Afrika'daki manzaralar üzerindeki çevresel etkilerinin ise uzun süre hissedileceği öngörülüyor. İspanya'da kayıp kız çocuğunun bulunması için devam eden arama çalışmaları, bu tür aşırı hava olaylarının anlık insani bedelini gözler önüne seriyor. Leonardo Fırtınası'nın etkisini sürdürmesi beklenirken, yetkililer olası yeni toprak kaymaları ve seller için teyakkuzda. Bu arada, Filipinler'de Tropikal Fırtına Penha'nın Perşembe günü karaya ulaşmasıyla birlikte saatte 45 mil'e varan rüzgar hızları kaydedildi ve küresel hava kaynaklı zorluklar tablosuna bir katman daha eklendi. Bu birbirine bağlı olaylar, aşırı hava olaylarının artan sıklığı ve şiddeti ile bunların etkilerini azaltmak için sağlam küresel stratejilere duyulan acil ihtiyacın sarsıcı bir hatırlatıcısı olarak karşımıza çıkıyor.