**Washington D.C.** – Eski Başkan Donald Trump, kendi sosyal medya platformunda kısa bir süre yer alan ve Barack ile Michelle Obama'yı maymun olarak tasvir eden videoyu "kınadığını" ancak özür dilemeyeceğini açıkladı. Trump, videonun tam bilgisi olmadan yüklendiğini ve bir hata yapmadığını savunuyor. Perşembe akşamı geç saatlerde Trump'ın Truth Social ağına düşen bir dakikalık klip, primat görüntülerinin üzerine eski Başkan ve First Lady'nin başlarının monte edildiği, arka planda ise "The Lion Sleeps Tonight" şarkısının çalındığı bir içeriğe sahipti. Video, yayınlandıktan yaklaşık on iki saat sonra kaldırıldı.
Bu tartışmalı paylaşım, siyasetin iki yakasında da büyük tepkilere yol açtı. Eleştirmenler, videonun açıkça ırkçı ve insanlık dışı olduğunu belirterek kınadı. Habere göre, video 2020 başkanlık seçimlerindeki hile iddialarını yayma çabalarının bir parçası olarak paylaşıldı. Beyaz Saray yardımcıları başlangıçta paylaşımı savunmaya çalışsa da, daha sonra bunu bir "hata" olarak nitelendirdiler. Trump, Cuma günü gazetecilerin baskısı karşısında, videonun tamamını yüklenmeden önce görmediğini, sadece seçim usulsüzlükleriyle ilgili ilk kısmına göz attığını belirtti.
Olay, Cumhuriyetçi Parti içinde potansiyel bir çatlağı da ortaya koydu. Hatta bazı sadık müttefikler bile duydukları üzüntüyü dile getirdi. Güney Carolina'dan önde gelen Siyah senatörlerden Cumhuriyetçi Tim Scott, "Keşke sahte olsaydı çünkü bu Beyaz Saray'dan gördüğüm en ırkçı şey," diyerek derin rahatsızlığını ifade etti. Bu duygu, Temsilci Alexandria Ocasio-Cortez ve New York Belediye Başkanı Zohran Mamdani gibi birçok Demokrat figür tarafından da yankılandı. Eski Dışişleri Bakanı Hillary Clinton da videonun son derece saldırgan karakterine dikkat çekerek konuya dahil oldu.
Videonun yaratıcısının, kışkırtıcı içerikler üreten muhafazakar meme sanatçısı Xerias olduğu belirlendi. Görüntülerin, diğer Demokrat politikacıları da hayvanlar alemine benzeterek tasvir ettiği anlaşılıyor. Kliplerin yapay zeka ile oluşturulmuş olması, sofistike dezenformasyon taktiklerinin yayılmasına dair endişeleri daha da artırdı.
Trump'ın özür dilemeyi reddetmesi, onun bilinen meydan okuyan tavrını bir kez daha gözler önüne sererken, bu olay hem kampanyasını hem de müttefiklerini zor bir duruma soktu. Açıkça saldırgan bir içeriğin sonuçlarıyla yüzleşmek zorunda kaldılar. Videonun hızla kaldırılması ve Trump'ın sınırlı kınaması, artan tepkileri hafifletme çabası olarak yorumlanabilir. Yine de bu olay, bölücü söylemin kalıcı gücünün ve dijital çağda yayılmasının zorluklarının acı bir hatırlatıcısı oldu. Bu tartışmanın Trump'ın kamuoyundaki imajına ve daha geniş siyasi hedeflerine etkileri, siyasi manzara yankılanmaya devam ederken henüz belirsizliğini koruyor.