**Pekin** – Birleşik Krallık'ın Pekin ile olan ilişkilerini yeniden şekillendirmeyi hedefleyen önemli bir diplomatik hamleyle, İngiliz Başbakanı Keir Starmer bu hafta Çin'in başkentine yaptığı yüksek profilli ziyaretini tamamladı. Çin Devlet Başkanı Xi Jinping ile kapsamlı görüşmeler gerçekleştiren Starmer'ın bu ziyareti, ikili ilişkilerdeki "buz devri" olarak tanımlanan durumu yumuşatma ve Birleşik Krallık için kritik ekonomik fırsatların kapısını aralama yönünde somut bir çaba olarak görülüyor. Ziyaret öncesinde ve sırasında yaşanan önemli gelişmelerden biri, Çin'in görevdeki İngiliz parlamenterlere yönelik uyguladığı yaptırımları kaldırma kararı oldu. Bu adım, potansiyel ancak karmaşık bir yakınlaşmanın sinyalini veriyor.
Taraflarca gösterilen önemin altını çizen törensel bir karşılama, askeri geçit töreni ve resmi bir ziyafetle desteklenen üst düzey temasların üç saati aşkın sürdüğü bildirildi. Starmer'ın gündemi açıkça ekonomik büyüme yolları keşfetmeye odaklanmıştı. Özellikle pazar erişimini iyileştirme, gümrük vergilerini düşürme ve dünyanın ikinci büyük ekonomisi ile Birleşik Krallık için hayati bir ticaret ortağı olan Çin'den yatırım anlaşmaları çekme konularına ağırlık verildi. Starmer, görüşmelerin ardından yaptığı yayınlanmış röportajlarda, "Birleşik Krallık'ın başını kuma gömmesinin akıl karı olmadığını düşünüyorum" dedi. "Çin dünyanın en büyük ikinci ekonomisi. Hong Kong ile birlikte üçüncü en büyük ticaret ortağımız. Bu ziyaret sayesinde Birleşik Krallık'ta iş ve refah yaratma konusunda pek çok fırsatın kapısını araladık.”
Görevdeki milletvekilleri ve Lordlar Kamarası üyeleri üzerindeki yaptırımların kaldırılması, Pekin'den dikkate değer bir taviz anlamına geliyor. 2021'de yürürlüğe giren bu cezai tedbirler, Birleşik Krallık'ın Sincan eyaletindeki Uygur topluluğuna yönelik insan hakları ihlalleri konusundaki resmi tutumuna doğrudan bir yanıttı. Yaptırımlar, beş Muhafazakar Milletvekili ve iki Lordlar Kamarası üyesi dahil olmak üzere dokuz İngiliz vatandaşına hedef alınmıştı. Görevdeki parlamenterlere yönelik bu kısıtlamaların kaldırılması normalleşme yönünde kayda değer bir adım olsa da, akademisyenler, avukatlar ve eski milletvekilleri gibi yaptırım uygulanan diğer kişilere yayılmadı ve bu kişiler de kısıtlama bulutu altında kalmaya devam ediyor. Etkilenenler, yaptırımların seçici olarak kaldırılmasını "yanlış" olarak nitelendirerek hayal kırıklıklarını dile getirdiler.
Starmer hükümetinin bu diplomatik girişimleri, uluslararası alanda büyük bir inceleme altında olduğu bir dönemde gerçekleşiyor. Starmer'ın Pekin'e gitmesinden önce kesinleşen, Londra'da yeni ve geniş kapsamlı bir Çin büyükelçiliğinin onaylanması da dikkat çekti. Dahası, ziyaret eleştirilerden de muaf kalmadı. Eski ABD Başkanı Donald Trump, Perşembe günü yaptığı açıklamada, Birleşik Krallık'ın Çin ile olan etkileşimini açıkça kınayarak bunu "çok tehlikeli" olarak nitelendirdi. Ancak Starmer, bu tür beyanlara karşı çıkarak, Trump'ın "daha çok Kanada hakkında konuştuğunu" esprili bir dille ima etti ve Birleşik Krallık'ın Çin'e yaklaşımının "daha sofistike" olduğunu savundu. Bu stratejinin "ulusal güvenliğimizi göz önünde bulundurarak fırsatları yakalamayı" amaçladığını iddia etti.
Starmer'ın ziyareti, etkileşimin tartışmalı konuların dile getirilmesini engellemediğini göstermeyi de amaçlıyordu. Zor konuların diyalog çerçevesinde ele alınabileceğini belirtti ve hatta Devlet Başkanı Xi Jinping'i Birleşik Krallık'a davet etti. Bu durum, Birleşik Krallık hükümeti için ekonomik zorunlulukların giderek insan hakları endişeleri ve ulusal güvenlik kaygılarıyla iç içe geçtiği karmaşık jeopolitik manzarada hassas bir denge kurma çabası olarak öne çıkıyor. Bu yenilenen etkileşimin uzun vadeli sonuçları henüz görülmemiş olsa da, acil etkisi ilişkilerde belirgin, ancak temkinli bir yumuşama ve karmaşık Birleşik Krallık-Çin dinamiğinde yeni bir sayfa açılmasıdır.