Amerika Birleşik Devletleri, Arktik'ten gelen dondurucu bir hava dalgasının tetiklediği dehşet verici bir kış fırtınasıyla burun buruna. Kar, buzlu yağmur ve hayatı tehdit eden dondurucu soğukların ülkenin geniş bir bölümünü etkisi altına alması beklenirken, seyahatlerin felç olması ve can kayıpları yaşanması ihtimali yetkilileri alarma geçirdi. Ulusal Hava Durumu Servisi (NWS), Cuma gününden itibaren 200 milyondan fazla Amerikalının tehlikeli koşullarla yüzleşebileceği uyarısında bulunuyor.
Yüksek Ovalar ve Kayalık Dağlar'dan doğuya doğru ilerleyen sistemin tahmini, ülkenin güneyinden kuzeydoğusuna kadar uzanan geniş bir coğrafyada ciddi kar yağışına işaret ediyor. Memphis, Nashville, Washington D.C., Baltimore, Philadelphia ve New York gibi büyük şehirler beyaza bürünecek. Colorado'dan Batı Virginia'ya ve Boston'a kadar olan bölgelerde kar kalınlığının 30 santimetreyi aşması bekleniyor. Özellikle New Jersey ve New York şehirlerinde Pazar gününden Pazartesi'ye kadar 25-35 santimetre kar öngörülüyor. Boston ve çevresindeki Güney Yeni İngiltere'de ise bu rakamın 30-43 santimetreye ulaşması tahmin ediliyor.
Ancak fırtınanın asıl kabusu, yoğun kar yağışından ziyade beraberinde getireceği dondurucu soğuklar. Arktik havasının çökmesiyle birlikte termometreler hızla düşecek ve rüzgar soğutma etkisiyle ölümcül bir tehdit oluşturacak. New Jersey ve New York'ta Cuma akşamından Cumartesi öğleden sonraya kadar rüzgar soğutma değerlerinin -23°C'ye (-10°F) inmesi bekleniyor. Güney Yeni İngiltere'de ise bu değerler -26°C'ye (-15°F) kadar çıkabilir. En ekstrem soğuklar Kuzey Ovaları'nda yaşanacak; rüzgar soğutma değerlerinin -46°C'nin (-50°F) altına inmesi, açıkta kalan cilt için hipotermi ve donma riskini katbekat artıracak.
Yavaş ilerleyen bu meteorolojik dev, hafta sonu boyunca ülke genelinde kaosa neden olacak. Havaalanlarında yoğun gecikmeler ve iptaller kaçınılmaz görünüyor. Yollar buzlanacak, görüş mesafesi düşecek ve sürücüler için büyük tehlikeler oluşacak. Yetkililer, halkı son derece dikkatli olmaya, gereksiz seyahatlerden kaçınmaya ve olası elektrik kesintilerine karşı hazırlıklı olmaya çağırıyor. NWS, beklenen koşulları "aşırı derecede tehlikeli" olarak tanımlayarak, uzun süre dışarıda kalmanın hayatı tehdit eden risklerine dikkat çekiyor.