**ASUNCION, PARAGUAY –** Çeyrek asırlık yoğun müzakerelerin ardından nihayet somutlaşan devrim niteliğindeki serbest ticaret anlaşması, Avrupa Birliği ve Güney Amerika'nın ekonomik entegrasyon bloğu Mercosur arasında imzalandı. Bu tarihi gelişme, Kıbrıs için ekonomik istikrarın artması ve ticari fırsatların çeşitlenmesi yönünde yeni bir dönemin müjdecisi olarak görülüyor. Paraguay'ın başkentinde Cumartesi günü resmen tamamlanan anlaşma, dünyanın en geniş serbest ticaret bölgelerinden birini oluşturmayı hedefliyor ve artan korumacılık ile jeopolitik belirsizliklere karşı güçlü bir kalkandır.
Kıbrıs'ın bu anlaşmadan elde edeceği faydalar, Ülkenin Ticaret ve Sanayi Bakanı Michael Damianos tarafından net bir şekilde ifade edildi. Damianos, anlaşmanın "artık uluslararası belirsizliklerin arttığı bir ortamda, hem ticaret hem de hizmetler açısından Kıbrıs Cumhuriyeti için açık ve somut faydalar sunduğunu" belirtti. Bu duygu, Avrupa Komisyonu Başkanı Ursula Von der Leyen'in "Tariflere karşı adil ticareti, izolasyona karşı üretken ve uzun vadeli bir ortaklığı seçiyoruz" şeklindeki sözleriyle de yankı buldu. Avrupa Parlamentosu ve Arjantin, Brezilya, Paraguay ve Uruguay'dan oluşan Mercosur üye devletlerinin yasama organları tarafından onaylanması beklenen anlaşma, ticaret engellerini kaldırarak her iki kıtada da refahın ve istihdamın artmasını amaçlıyor.
Kıbrıs için anlaşmanın etkileri, basit gümrük vergisi indirimlerinin ötesine geçiyor. Özellikle Arjantin'den soya fasulyesi ve Brezilya'dan kahve ile meyve suyu gibi temel hammaddelerin ithalatına büyük ölçüde bağımlı olan ada ülkesi için, anlaşmanın hayati önem taşıyan bu girdilerin tedarik güvenliğini güçlendirmesi bekleniyor. Bu temel emtiaların akışının kolaylaşmasıyla, Kıbrıslı çiftçiler, hayvancılık üreticileri ve nihayetinde tüketiciler için daha istikrarlı fiyatlandırma ve iyileştirilmiş koşullar sağlanması öngörülüyor. Dahası, şu anda Mercosur pazarlarında %28 gibi önemli bir gümrük vergisiyle karşılaşan peynir endüstrisi başta olmak üzere, Kıbrıs ürünleri için yeni ihracat kapılarının aralanması bekleniyor. Orta vadede ise ilaç ürünlerinin Güney Amerika ülkelerine ihracatı için de daha iyi fırsatlar mevcut.
Kritik olarak, anlaşma denizcilik hizmetlerine ilişkin güçlü hükümler de içeriyor ki bu da Kıbrıs ekonomisi için stratejik önemi haiz bir sektör. Bu dahil, bu kilit sektörde yeni yollar açması ve mevcut operasyonları güçlendirmesi bekleniyor. AB'nin bu tür anlaşmaları takip etmesindeki genel amaç, pazar erişimini çeşitlendirmek ve daha geniş bir ticaret ortağı yelpazesi oluşturarak, Kıbrıs dahil üye ekonomilerinin genel dayanıklılığını dış ekonomik şoklara karşı güçlendirmektir.
Ancak, anlaşma eleştirilerden de muaf değil. AB içinde ve potansiyel olarak Mercosur içinde çeşitli tarım ve çevre örgütleri, Güney Amerika'dan ithalatın artması ve bölgede artan tarımsal üretimin çevresel etkileri (özellikle ormansızlaşma) konusunda endişelerini dile getirdi. Örneğin, binlerce İrlandalı çiftçi, anlaşmanın kendilerinden aşırı fedakarlıklar gerektirdiğini savunarak güçlü muhalefetlerini kaydettirdi. Bu çekincelere rağmen, AB liderliği, anlaşmanın adil ticaret ilkelerini savunduğunu ve kalıcı ortaklıkları teşvik ettiğini savunarak, onu giderek daha fazla öngörülemezlik, korumacı eğilimler ve ekonomik baskılarla karakterize edilen küresel bir manzaraya stratejik bir yanıt olarak konumlandırıyor. Bu kapsamlı ticaret paketinin başarılı bir şekilde uygulanması, bu nedenle Kıbrıs için artan birbiriyle bağlantılılık ve ekonomik dayanıklılığın yeni bir bölümünü müjdeleyebilir.