Kıbrıs, dün gece 94 yaşında hayata gözlerini yuman eski Cumhurbaşkanı George Vassiliou'nun ardından derin bir üzüntüye boğuldu. Adanın siyasi, ekonomik ve sosyal alanlardaki engin katkılarıyla tanınan Vassiliou'nun vefatı, ada için bir dönemin kapanışı olarak değerlendiriliyor. Adanın yetiştirdiği önemli devlet adamlarından biri olan Vassiliou için Cumartesi günü tam teşkilatlı bir devlet töreni düzenlenecek ve bu gün ulusal yas günü ilan edildi.
Kıbrıs Cumhuriyeti'nin mevcut Cumhurbaşkanı Nikos Christodoulides, Vassiliou'nun kaybından duyduğu derin üzüntüyü dile getirerek, "Bugün, Kıbrıs Cumhuriyeti eski Cumhurbaşkanı George Vassiliou'ya veda ederken büyük bir yas içindeyiz. Vatanına, Kıbrıs'a yaptığı katkıları minnetle anıyoruz," dedi. Temsilciler Meclisi Başkanı Annita Demetriou ve Bakanlar Kurulu üyeleri de taziye mesajlarıyla acılarını paylaştı. Vassiliou'nun naaşı, halkın son görevini yerine getirebilmesi için Lefkoşa Ayia Sofia Katedrali'nde katafalkta bekletiliyor. Taziye defterleri Cumhurbaşkanlığı Sarayı ve yurt dışındaki Kıbrıs temsilciliklerinde de açıldı.
1988-1993 yılları arasında Cumhurbaşkanlığı yapan Vassiliou'nun en büyük başarılarından biri, Kıbrıs'ın 2004 yılında Avrupa Birliği'ne tam üyeliğini sağlaması oldu. Budapeşte ve Londra'da ekonomi alanında aldığı eğitim, ona adanın kalkınması için özgün bir vizyon kazandırdı. Vassiliou, Kıbrıs Uluslararası Yönetim Enstitüsü'nün (CIIM) kurulmasında ve ülkenin ilk devlet üniversitesi olan Kıbrıs Üniversitesi'nin temelinin atılmasında da öncü rol oynadı.
Yakın çevresinden gelen anlatılar, Vassiliou'nun ne denli fedakar ve saygın bir lider olduğunu ortaya koyuyor. 26 yıl boyunca şoförlüğünü yapan Averof Moritsis, "Benim için ikinci bir babaydı. Bu, her şeyi anlatır," diyerek duygularını dile getirdi. Vassiliou'nun Kıbrıs sorununun çözümüne yönelik çalışmaları ve adanın yeniden birleşmesi konusundaki kararlılığı, siyasi hayatının temel taşlarındandı.
Strovolos Hagia Sophia Kilisesi'nde düzenlenecek devlet töreninin ardından Vassiliou, Aglandjia Belediyesi Mezarlığı'nda toprağa verilecek. Ulusal yas günü olmasına rağmen, halkın temel ihtiyaçlarını karşılamak üzere süpermarketler gibi bazı işletmelerin açık kalacağı bildirildi. George Vassiliou'nun vefatı, Kıbrıs'ın siyasi hayatında derin bir boşluk yaratırken, Avrupa Birliği'ne entegrasyon ve eğitim alanındaki ilerlemelere yaptığı katkılarla mirası ölümsüzleşecektir.