**Kampala/Lagos** – Sahra altı Afrika'da can almaya devam eden sıtma hastalığına karşı bebekleri korumak için şaşırtıcı derecede basit ama etkili bir yöntem, Uganda kırsalında yürütülen çığır açıcı bir araştırmayla gün yüzüne çıktı. Eş zamanlı olarak, Nijerya'da küçük bir çocuğun trajik ölümü, ülkenin yıpranmış sağlık altyapısının köklü bir şekilde yeniden değerlendirilmesi ve acil reform yapılması yönündeki çağrıları alevlendirdi.
Batı Uganda'nın dağlık Kasese bölgesindeki araştırmacılar, geleneksel bebek bezlerini permetrin böcek ilacıyla muamele etmenin, bebeklerde sıtma enfeksiyonlarını büyük ölçüde azaltabileceğini gösterdi. Altı aylık bir süre boyunca, yaklaşık 400 anne ve bebekleri denemeye katıldı. Annelerin yarısına, bebekleri taşımak için yaygın olarak kullanılan "lesu" adı verilen kumaş bezler, böcek kovucu ile işlenmiş olarak verildi. Diğer yarısına ise kontrol grubu olarak işlenmemiş bezler verildi. Bulgular, permetrinle işlenmiş bezlerde taşınan bebeklerin sıtma kapma olasılığının üçte iki oranında azaldığını, vaka oranlarının kontrol grubundaki haftada 100 bebek başına 2,14'ten müdahale grubunda sadece 0,73'e düştüğünü gösterdi. Bu gelişme, özellikle bebeklerin anneleri tarafından taşınırken sıklıkla maruz kaldığı gündüz sivrisinek ısırıklarını hedef alması açısından büyük önem taşıyor. Mbarara Bilim ve Teknoloji Üniversitesi'nden araştırmaya dahil olan Profesör Edgar Mugema Mulogo, beş yaş altı çocukları orantısız bir şekilde etkileyen bir hastalığa karşı bu düşük maliyetli, kolay uygulanabilir stratejinin potansiyeline dikkat çekti.
Bu umut vaat eden önleyici tedbirin tam tersine, Nijerya sistemik sağlık başarısızlıklarının derin sonuçlarıyla boğuşuyor. Ünlü yazar Chimamanda Ngozi Adichie ve eşi Dr. Ivara Esege'nin 21 aylık oğulları Leo'nun yakın zamanda ölümü, ülkenin kronik tıbbi yetersizliklerini keskin bir şekilde kamuoyunun gündemine taşıdı. Raporlara göre Leo, Lagos'taki bir hastanede rutin bir prosedür sırasında bir anestezi uzmanı tarafından uygulanan propofol sedatifinin ölümcül doz aşımına maruz kaldı. Bu olay, tesise karşı ihmal iddiasıyla yasal işlemlere yol açmakla kalmadı, aynı zamanda sağlık sektörünün daha fazla hesap verebilirlik ve tam bir yeniden yapılanma taleplerini güçlendirdi.
Nijerya'nın tıbbi manzarası şu anda yetersiz finanse edilen tesisler, temel malzemelerin yaygın kıtlığı -hastaları sıklıkla temel ürünleri kendilerinin temin etmeye zorlayan- ve tıp profesyonellerinin endişe verici beyin göçü ile karakterize ediliyor. Son yedi yılda Nijerya'dan yaklaşık 16.000 doktorun göç ettiği tahmin ediliyor, bu da zaten kritik olan 1:9.801 civarındaki doktor-hasta oranını daha da kötüleştiriyor. Elektrik kesintileri de kritik tıbbi prosedürleri sıklıkla aksatıyor ve hasta bakımını daha da tehlikeye atıyor. Adichie'nin görümcesi ve bir hekim olan Dr. Anthea Esege Nwandu, yaygın hayal kırıklığını dile getirerek şunları söyledi: "Bu bir uyandırma çağrısıdır, halk olarak sağlık sistemimizdeki ihmalin sonuçları, hesap verebilirlik ve şeffaflık talep etmeliyiz."
Lagos eyalet hükümetinin, artan krize potansiyel, ancak gecikmiş bir yanıtın sinyali olarak Leo'nun ölümüyle ilgili koşullara ilişkin bir soruşturma başlattığı bildirildi. Uganda'daki çalışma, somut ve erişilebilir bir müdahale sunarak sıtma önleme için bir umut ışığı sunarken, Nijerya'daki durum, önemli yatırıma, iyileştirilmiş yönetişime ve hayati tıbbi yetenekleri elde tutmaya yönelik yenilenmiş bir taahhüdün aciliyetini vurguluyor. Nitelikli profesyonellerin göçünün, bakım kalitesini daha da aşındırması ve artan sayıda vatandaşı hem önlenebilir hastalıklara hem de tıbbi hatalara karşı savunmasız bırakması bekleniyor. Çift anlatı - biri yenilikçi önleme, diğeri ise sistemik çöküş - günümüz Afrika'sında halk sağlığının karşı karşıya olduğu karmaşık zorlukları ve acil öncelikleri canlı bir şekilde resmediyor.