Avrupa Birliği Havacılık Güvenliği Ajansı (EASA), Airbus A320 ailesinden yaklaşık 6.000 yolcu uçağının yazılım güncellemesi için yere indirilmesini zorunlu kıldı. Bu kararın nedeni, uçakların uçuş bilgisayarlarının kozmik radyasyona karşı hassas olmasıydı. Yetkililer, güneş fırtınalarının bu soruna yol açabileceğini belirtti.
Sorun, geçen Ekim ayında JetBlue havayoluna ait bir uçağın Meksika'ya giderken ani irtifa kaybı yaşamasıyla başladı. Yapılan araştırmalar, güneşten gelen yüksek enerjili parçacıkların uçak bilgisayarlarındaki verileri bozabildiğini gösterdi. Bu durum, uçakların yanlış yükseklik bilgisi göstermesine neden olabiliyordu. EASA, "Böyle bir riski görmezden gelemeyiz" diyerek küresel bir operasyon başlattı.
Air France, Wizz Air ve American Airlines gibi büyük havayolları, hızla harekete geçti. Yaklaşık 5.100 yeni model uçak için çözüm nispeten kolaydı: sadece üç saat süren bir yazılım güncellemesi. Ancak 900 kadar eski model uçak için durum daha zordu. Bu uçakların uçuş bilgisayarlarının tamamen değişmesi gerekiyordu, bu da süreci uzattı.
Hava trafiğindeki etkileri havayollarının hazırlıklı olmasına göre değişti. British Airways ve Air India gibi şirketler önceden plan yaptığı için büyük sorunlar yaşamadı. Fakat Air France, EasyJet ve Jetstar gibi bazı havayolları uçuş iptalleri ve gecikmeleri kabul etmek zorunda kaldı. Özellikle Amerikan ve Delta havayolları için bu sürecin Şükran Günü tatiline denk gelmesi büyük sıkıntı yarattı.
Airbus CEO'su Guillaume Faury, yaşanan aksaklıklar için özür diledi ve "Güvenlik her zaman önceliğimizdir" dedi. Yetkililer, sürecin büyük ölçüde sorunsuz ilerlediğini açıkladı. Uzmanlar, bu olayın havacılık sektörünün güvenlik konusundaki kararlılığını gösterdiğini belirtti. Şimdi herkes, eski model uçakların bilgisayar değişim sürecinin ne zaman tamamlanacağını merak ediyor.