Venezuela hükümeti, Amerika merkezli altı uluslararası havayoluna ani bir uçuş yasağı getirdi. Hükümet, bu havayollarını "devlet terörizmine katılmakla" suçladı. Alınan kararla, başkent Karakas'ın ana uluslararası havalimanı olan Maiquetía'ya Iberia, TAP Portugal, Gol, Latam, Avianca ve Türk Hava Yolları'nın uçuşları durduruldu. Bu hamle, bölgedeki siyasi gerginliği bir anda havacılık sektörüne taşımış oldu.
Yaşanan kriz, geçtiğimiz cuma günü ABD Federal Havacılık İdaresi'nin (FAA) bir uçuş uyarısı yayınlamasıyla başladı. FAA, Venezuela'daki "kötüleşen güvenlik durumu ve artan askeri faaliyetler"i gerekçe gösterdi. Bu uyarının ardından uçuşlarını askıya alan havayollarına, Venezuela Sivil Havacılık Otoritesi tarafından 48 saat süre verildi. Şirketlerden derhal uçuşlara devam etmeleri istendi. Ancak bu süre sonunda havayollarının izinleri iptal edildi. Venezuela, havayollarını güvenlik endişelerinden değil, politik nedenlerle cezalandırdığını açıkladı.
Bu olaylar, ABD'nin bölgeye son dönemdeki en büyük askeri yığınaklarından birini yapmasıyla aynı zamana denk geliyor. Uyuşturucu kaçakçılığıyla mücadele amacıyla bölgeye gönderilen Amerikan donanması, onlarca saldırı gerçekleştirdi. Washington, operasyonlarının sadece bu amaçla olduğunu söylese de, uzmanlar askeri hareketliliğin arkasında daha geniş stratejik hedefler olabileceğini düşünüyor.
Uluslararası tepkiler ise oldukça sert oldu. Örneğin, Portekiz Dışişleri Bakanı, yasağı "tamamen orantısız" bulduğunu söyledi. Etkilenen havayolları, uçuşlara yeniden başlamak istediklerini belirtse de, şu ana kadar bir anlaşmaya varılamadı. Iberia, güvenli uçuş koşulları sağlandığı anda seferlere başlayacağını açıkladı.
Bu anlaşmazlığın temelinde, birçok ülkenin 2019'daki seçimleri meşru kabul etmeyerek Devlet Başkanı Nicolás Maduro'yu tanımaması yatıyor. Tarafların söylemleri de giderek sertleşiyor. Tüm bu gelişmeler, havacılık politikasının bir silah olarak kullanıldığı tehlikeli bir dönemin başladığını gösteriyor. Binlerce yolcu mağdur olurken, bir yandan da gerginliğin daha da artma riski bulunuyor.