ABD yönetimi, Venezuela'ya uyguladığı ekonomik baskıyı artırarak beklenmedik bir hamle yaptı. ABD yetkilileri, uluslararası sularda Venezuela bayraklı bir petrol tankerine el koydu. Bu olay, Karayipler bölgesindeki gerilimi yeniden alevlendirdi. Venezuela, bu hamleyi "korsanlık" olarak nitelendirirken, ABD'deki bazı siyasetçiler de endişelerini dile getirdi.
"Skipper" adlı tankerin ele geçirilme gerekçesi, yasa dışı petrol ticaretiydi. Beyaz Saray Sözcüsü, bu ticaretin Venezuela yönetimine finansal kaynak sağladığını iddia etti. Aynı gün, ABD Hazine Bakanlığı, petrol sevkiyatında kullanılan altı başka tankere ve bağlı oldukları şirketlere yaptırım uyguladı. Ayrıca, Venezuela Devlet Başkanı'nın ailesinden üç kişiye de finansal kısıtlamalar getirildi.
Venezuela Devlet Başkanı Nicolás Maduro, ABD'nin bu hareketini şiddetle eleştirdi. Maduro, olayı "uluslararası korsanlık" olarak tanımladı ve ABD'nin bölgede yeni bir tehlikeli dönem başlattığını söyledi. Venezuelalı yetkililere göre, ABD uzun süredir ülkenin petrol kaynaklarını hedef alıyor ve ekonomik baskıyla siyasi sonuçlar elde etmeye çalışıyor.
Bu olay tek başına değil. Son dönemde bölgede ABD deniz operasyonları arttı ve birçok gemi durduruldu. Bu durum, ABD politikasının finansal yaptırımlardan, askeri müdahalelere doğru kaydığını gösteriyor.
Gerilimin artması, ABD iç siyasetinde de tartışmalara yol açtı. Hem Demokrat hem de Cumhuriyetçi Parti'den senatörler, yönetimin bu agresif tutumunun tehlikeli olabileceği uyarısında bulundu. Onlara göre, bu tür hamleler öngörülemeyen ve maliyetli bir çatışma riski taşıyor. İki taraf da geri adım atmaya niyetli görünmüyor. Bu nedenle, bölge yeni bir sıcak çatışma riskiyle karşı karşıya.