Республика Кипр погрузилась в траур. Во вторник вечером на 94-м году жизни скончался бывший президент страны Джордж Василиу. Этот человек, без преувеличения, был одной из ключевых фигур новейшей истории острова, его имя неразрывно связано с периодом после обретения независимости и последующими преобразованиями. Последние месяцы жизни Василиу провел в реанимации Никосийской генеральной больницы, куда был помещен 6 января из-за тяжелой легочной инфекции. Его родные сообщили о мирном уходе, отметив, что это произошло после двухлетней борьбы с недугом.
Джордж Василиу родился в Фамагусте 20 мая 1931 года. Его путь был весьма извилист: от академической карьеры и международного бизнеса до высшего кресла в политике. Получив образование в Женеве, Вене и Будапеште, специализируясь на маркетинге в Лондоне, он успел поработать в известной Reed Paper Group в Великобритании. Возвращение на Кипр ознаменовало начало его глубокой приверженности служению обществу.
В политику Василиу вошел в 1988 году, баллотируясь на пост президента как независимый кандидат при активной поддержке партии АКЕЛ. Его президентство, продлившееся с 1988 по 1993 год, отличалось неустанным стремлением к экономическому развитию, социальному прогрессу и модернизации кипрского государства. Одним из краеугольных камней его правления стало стратегическое решение о подаче заявки на вступление Кипра в Европейский Союз – шаг, который предопределил дальнейшую траекторию развития страны. В начале 1990-х он также сыграл ключевую роль в создании "Движения свободных демократов", укрепив свое влияние на политической арене.
Влияние Василиу вышло за рамки сиюминутной политики. Он считается инициатором создания Университета Кипра, что стало ярким свидетельством его видения необходимости наращивания интеллектуального капитала страны. Его преданность делу разрешения затянувшегося кипрского вопроса и достижению национального воссоединения оставалась неизменной на протяжении всей жизни. На международной арене он был известен как "гражданин мира", умело расширявший глобальное присутствие Кипра.
Действующий президент Никос Христодулидис выразил глубочайшую скорбь, подчеркнув, что имя Василиу неразрывно связано с экономическим прогрессом, социальной эволюцией и модернизацией государства. "С грустью узнал о кончине бывшего президента Республики Джорджа Василиу, чье имя было синонимом усилий по экономическому развитию нашей страны, социального прогресса нашего народа и модернизации кипрского государства во всех сферах", – заявил Христодулидис.
Супруга Василиу, Андрулла Василиу, сама бывший еврокомиссар, поделилась трогательным посвящением: "После двух лет страданий мой дорогой Джордж, мой спутник жизни на протяжении 59 лет, мирно ушел из жизни у нас на руках сегодня вечером. Трудно прощаться с этим человеком, который был исключительным мужем и отцом, человеком, полным доброты и любви к своей земле и своему народу". Его пережили дети София, Эвельтон и Вассо, а также внуки.
В знак признания его значительного вклада в субботу в 13:00 в соборе Святой Софии в Строволосе состоятся государственные похороны с полными президентскими почестями. Тело будет выставлено в соборе с 10:00 до 17:00 в пятницу, чтобы общественность могла отдать дань уважения. Книга соболезнований будет открыта в Президентском дворце и в дипломатических представительствах Кипра за рубежом. Вместо венков семья просит сделать пожертвования в центр паллиативной помощи "Ародафнуса", Всекипрскую организацию пациентов с заболеваниями почек и ассоциацию "Спаво" (предотвращение насилия в семье). Суббота объявлена официальным выходным днем, а флаги на государственных зданиях и школах будут приспущены до похорон. Уход Василиу знаменует конец эпохи, оставив после себя наследие трансформационного лидерства и непоколебимой преданности Кипру.