Западная Европа оказалась в эпицентре настоящего зимнего апокалипсиса, который, казалось бы, пришел незваным гостем, игнорируя календарь. Неистовый снегопад и температура, упрямо ползущая ниже нуля, привели к масштабному транспортному коллапсу, парализовавшему жизнь на континенте. Метеорологические службы не скрывают удивления, называя нынешнюю ситуацию "редкой интенсивности для этого времени года". Результат закономерен: аэропорты превратились в перевалочные пункты для тысяч застрявших пассажиров, дороги превратились в полосу препятствий, а экстренные службы работают на пределе.
Эпицентром воздушного хаоса стал амстердамский аэропорт Схипхол. Здесь отменили не менее 700 рейсов – цифра, которая наглядно демонстрирует масштабы проблемы. Национальная авиакомпания Нидерландов KLM, чьи самолеты, казалось бы, должны были бороздить небеса, оказалась в самой гуще событий. Представитель авиакомпании Стефан Донкер охарактеризовал ситуацию как "исключительную", добавив к этому и тревогу по поводу запасов противообледенительной жидкости. Ее нехватка может усугубить и без того непростое положение, приведя к новым отменам.
Но беда не обошла стороной и другие воздушные гавани. Во Франции, в аэропортах имени Шарля де Голля и Орли, также пришлось урезать расписание: около сотни рейсов отменено в первом и сорок – во втором. Французские авиационные власти были вынуждены пойти на крайние меры, предписав авиакомпаниям сократить полеты на 40% в главном международном аэропорту страны. Лондонский Хитроу и брюссельский аэропорт тоже не остались в стороне, сообщая о многочисленных задержках и отменах, что, разумеется, ударило по кошельку и нервам тысяч путешественников.
Однако не только небо оказалось сковано льдом. Автомобильные дороги превратились в смертельно опасные трассы. Во Франции уже пять человек погибли в ДТП, спровоцированных гололедом. Подобные проблемы с дорожным движением отмечаются и в других регионах, в том числе в Боснии, где власти призывают к предельной осторожности. Грузоперевозки и знаменитые поезда Eurostar также столкнулись с серьезными задержками, добавляя к общему ощущению паралича.
Человеческая цена этого стихийного бедствия ощутима. В Схипхоле более тысячи пассажиров вынуждены были провести ночь, устроившись в импровизированных спальных зонах. Развернуты палатки, организовано питание. Сотни коек расставлены по обе стороны от зон досмотра, чтобы хоть как-то облегчить участь тех, кто оказался в эпицентре непогоды. Пока власти сражаются со стихией, перспектива дальнейших задержек и отмен остается весьма реальной, а срок окончания этого внезапного зимнего плена – непредсказуемым. Континент проходит серьезную проверку на прочность, столкнувшись с таким суровым и несвоевременным противником.