Вашингтон, похоже, перешел от слов к делу в своей кампании по удушению венесуэльской экономики, зависящей от нефти. Силы США перехватили два нефтяных танкера, один из которых шел под российским флагом, в ходе операций, развернувшихся как в Атлантике, так и в Карибском море. Эти дерзкие захваты, призванные обеспечить соблюдение санкций против Каракаса, стали весьма значимым и потенциально взрывоопасным событием в сфере международного морского права и геополитической напряженности.
Операция с российским танкером, идентифицированным как "Маринера", завершилась после почти двухнедельной погони. Американские десантники с вертолетов высадились на судно в Атлантическом океане, между Исландией и Шотландией, взяв его под контроль. По сообщениям, эту маневренную операцию поддерживали логистические ресурсы Королевского военно-морского флота Великобритании, что подчеркивает многосторонний характер американских принудительных мер. Одновременно, в рейде на рассвете, подразделения Береговой охраны США перехватили в Карибском море танкер M/T Sophia, также замешанный в венесуэльских нефтяных поставках.
Белый дом утверждает, что "Маринера" действовал в рамках "венесуэльского теневого флота", якобы утратив свою национальную принадлежность после использования обманного флага, и находился под юрисдикцией судебного решения. Эти действия являются частью более широкой стратегии администрации Трампа по оказанию максимального давления на правительство Николаса Мадуро путем перекрытия жизненно важных экспортных нефтяных доходов. Министр обороны Пит Хегсет заявил недвусмысленно: "Блокада санкционированной и незаконной венесуэльской нефти остается в ПОЛНОЙ СИЛЕ – где бы то ни было в мире", подчеркнув решимость администрации.
Последствия захвата судна под российским флагом весьма серьезны. Москва решительно осудила перехват, потребовав немедленного освобождения и должного обращения с гражданами РФ, находившимися на борту "Маринеры". Министерство транспорта и МИД Российской Федерации потребовали объяснений и подчеркнули возможность дипломатических последствий. Этот инцидент рискует разжечь прямое столкновение между США и Россией, отношения с которой и так находятся в крайне напряженном состоянии.
Цель США, как пояснила пресс-секретарь Белого дома Каролин Ливитт, – "обеспечить соблюдение всех санкций", сигнализируя о намерении ввести, как они это описывают, "полную блокаду" любого судна, перевозящего нефть для венесуэльского правительства. Захват M/T Sophia, хотя и менее дипломатически заряжен, не менее важен для этой общей стратегии. Эти действия представляют собой необычную и рискованную игру, призванную лишить режим Мадуро основного источника иностранной валюты и тем самым вынудить его изменить политику или руководство. Долгосрочные последствия для мирового судоходства, международных морских протоколов и хрупкого баланса сил между крупными мировыми игроками еще предстоит увидеть.