В пятницу днем, в ответ на смертоносное нападение, унесшее жизни американских военнослужащих, Соединенные Штаты нанесли мощный удар по опорным пунктам "Исламского государства" (ИГ) в центральной Сирии. Операция, возглавляемая Центральным командованием США (Centcom), была направлена на уничтожение инфраструктуры ИГ и нейтрализацию боевиков, ответственных за атаку 13 декабря, в результате которой погибли двое американских солдат и гражданский переводчик. Параллельно с этим, отдельные военные действия израильских сил в районе сирийской Кунейтры лишь подлили масла в огонь нестабильности, вызвав резкое осуждение со стороны Дамаска.
Американская операция, начавшаяся в 16:00 по восточному времени, была охарактеризована президентом Дональдом Трампом как "мощная демонстрация решимости Америки". Министр обороны Пит Хегсет подчеркнул: "Эта операция – не начало войны, а declaration of vengeance", – подчеркнув реваншистский характер военных действий. Командующий Centcom адмирал Брэд Купер подтвердил, что в наступлении задействованы все силы: истребители, ударные вертолеты, артиллерия, применены более 100 высокоточных боеприпасов. Главная цель – разрушить известные базы и склады вооружений ИГ, тем самым подорвав их боеспособность. Сирийский центр мониторинга прав человека (SOHR) сообщает о гибели как минимум пяти членов ИГ, включая ключевого оперативника, занимавшегося беспилотниками. США недвусмысленно заявляют о своей приверженности неустанной борьбе с террористическими элементами.
Этот решительный ответ Америки последовал за кровавым нападением ИГ 13 декабря, которое стало суровым напоминанием о сохраняющейся угрозе со стороны этой экстремистской организации, несмотря на территориальные поражения. Участие Королевских ВВС Иордании в операции под руководством США свидетельствует о совместных усилиях по обеспечению региональной безопасности против распространения экстремизма. Тем временем, на оккупированных Израилем Голанских высотах израильские силы проводят рейды и устанавливают военные блокпосты в районе Кунейтры. Эти операции, проходившие в пятницу и субботу, являются частью более широкой картины почти ежедневных вторжений Израиля на юг Сирии, которые продолжаются месяцами. За последний год Израиль, по сообщениям, совершил более 600 атак по сирийской территории, используя авиацию, беспилотники и артиллерию, что, по данным сирийского государственного телевидения, привело к жертвам среди гражданского населения и разрушению объектов сирийской армии.
Сирийские государственные СМИ резко осудили израильские вторжения как вопиющее нарушение национального суверенитета, что вызвало протесты в пострадавших районах. Группа "Сирийцы с Палестиной" провела демонстрацию в Кунейтре, выразив свое несогласие с продолжающимися израильскими военными действиями. Деревни Айн Зиван и аль-Аджраф, а также города аль-Аша, Бир Аджм, Барика, Умм аз-Азам и Рувайхина на юге провинции Кунейтра, и город Ас-Салам в мухафазе Кунейтра стали центрами израильской военной активности, которая включала аресты и бульдозерные работы. Эскалация военных действий в Сирии, затрагивающая как международные коалиции, так и региональные державы, подчеркивает сложный и нестабильный геополитический ландшафт этой раздираемой войной страны, где сохраняющаяся угроза экстремистских групп и территориальные споры способствуют атмосфере постоянной незащищенности.