Претория оказалась в крайне щекотливой ситуации, пытаясь вызволить из зоны боевых действий в Украине семнадцать своих граждан. По сообщениям, эти мужчины были обманом завербованы в российскую армию, будучи введены в заблуждение обещаниями о "карьерном росте" – от обучения телохранителей до программ личного развития. Сигналы бедствия, поступившие от этих парней, заставили южноафриканское правительство действовать немедля, инициировав юридические и полицейские расследования.
Беда, как выяснилось, пришла к семнадцати южноафриканцам и двум гражданам Ботсваны еще в июле. Их заманили в Россию, а тревожные новости просочились лишь 6 ноября. В конце того же месяца, по данным СМИ, дочь бывшего президента Джейкоба Зумы, Нкосазана Зума-Мнкюбе, подала заявление в полицию, подкрепляя обвинения в обмане. Ситуация накалилась до предела 5 декабря, когда у мэрии Дурбана собрались родственники и друзья пропавших, требуя их немедленного возвращения.
Как признал официальный представитель президента ЮАР, Винсент Магвенья, операция по возвращению мужчин – "чрезвычайно деликатное предприятие". "Они находятся в опасной среде, их жизни под угрозой", – заявил он, подчеркнув, что переговоры ведутся в первую очередь с российскими властями. Именно Москва, по мнению Претории, должна ответить за "впихивание" граждан в военные ряды.
Ситуация осложняется тем, что в деле замешаны и другие члены семьи Зумы. Другая дочь экс-президента, Дудузиле Зума-Самбудла, также фигурирует в полицейских протоколах как возможный организатор обманной вербовки. Примечательно, что сама она утверждает, что тоже стала жертвой обмана, обвиняя некоего Блессинга Хозу. Таким образом, налицо запутанный клубок обвинений и манипуляций, в который угодили молодые южноафриканцы.
Правительство ЮАР обещает уделить этому вопросу "максимальное внимание", осознавая всю степень риска. Эта история поднимает серьезные вопросы о потенциальных схемах торговли людьми и эксплуатации уязвимых граждан. Пока дипломатические каналы работают на полную мощность, семьи мужчин пребывают в состоянии глубокого стресса, их надежды – на успешное разрешение этой крайне непростой ситуации.