Вашингтон, похоже, решил взять быка за рога в своей давней игре на истощение против режима Николаса Мадуро. Решение президента Дональда Трампа о введении "полной и всеобъемлющей" морской блокады венесуэльских нефтяных танкеров стало той самой искрой, которая может разжечь настоящий пожар в Южной Америке и Карибском бассейне. Эта мера, последовавшая за дерзким захватом американскими военными танкера у побережья Венесуэлы, который Каракас окрестил "откровенным воровством и международным пиратством", вывела противостояние на новый, куда более опасный уровень.
Администрация Трампа, обвиняющая правительство Мадуро в терроризме, наркотрафике и торговле людьми, не скрывает своих намерений: обрубить венесуэльской экономике главный источник жизни – нефть. По словам американского президента, Каракас якобы присвоил американские активы и пускает вырученные от продажи нефти средства на финансирование незаконной деятельности. Масштабная демонстрация военной мощи США, которую уже называют крупнейшей группировкой в регионе, говорит о серьезности намерений Вашингтона. Тысячи военнослужащих, множество боевых кораблей, включая авианосец, переброшены в район. Сообщается, что с сентября американские суда уже провели более двух десятков операций против морского трафика у берегов Венесуэлы.
Конкретный танкер, конфискованный американцами и, по некоторым данным, перевозивший около двух миллионов баррелей тяжелой нефти, уже доставлен в Техас. Этот инцидент, предварявший официальное объявление блокады, стал наглядной демонстрацией решимости США подорвать экспорт венесуэльской нефти – основной статьи доходов для правительства Мадуро. Венесуэльские власти, разумеется, отвергли блокаду, назвав ее "абсолютно иррациональной" попыткой захвата национальных ресурсов и "гротескной угрозой" суверенитету.
Последствия такого давления со стороны США трудно переоценить. Помимо прямого экономического удара по Венесуэле, агрессивная политика Вашингтона уже вызвала острые дебаты и критику внутри самих Соединенных Штатов. Демократ Хоакин Кастро из Техаса назвал блокаду "бесспорным актом войны", выразив опасения по поводу возможной эскалации конфликта. Ситуация остается крайне напряженной, Венесуэла обвиняет Вашингтон в попытке под предлогом борьбы с незаконной деятельностью осуществить захват ресурсов. Ближайшие недели покажут, насколько эффективными окажутся эти радикальные меры и каковы будут их более широкие последствия для региональной стабильности.