Гонконг погружен в траур. Пожар, ставший самым смертоносным за последние семь десятилетий, за три дня обратил в пепел и руины жилой комплекс Ван Фук Корд в районе Тайпо. Предварительный итог чудовищен: по меньшей мере 94 человека, включая пожарного и двух домашних работниц из Индонезии, погибли в огненной ловушке. Еще 76 человек, среди них 11 пожарных, получили ранения. Сотни жильцов числятся пропавшими без вести, и отчаянные надежды родных тают с каждым часом.
Ад разгорелся средь бела дня, в 14:51 по местному времени. Огненный шторм, подпитываемый легковоспламеняющимися отделочными материалами и бамбуковыми лесами, окутал семь из восьми 32-этажных башен комплекса. Анализ видеозаписей показал шокирующую динамику: всего за шесть минут пламя перекинулось с одной башни на другую, достигнув четвертого этажа. Первые пожарные расчеты прибыли на место спустя невероятные шесть минут после сигнала тревоги, но было уже поздно — огонь бушевал вовсю.
Спасательная операция с первых минут напоминала сражение со стихией. Раскаленный воздух, едкий дым, падающие с высоты обломки горящих лесов — герои-пожарные бились в условиях, граничащих с запредельными. Чудом, спустя сутки после начала трагедии, им удалось извлечь живого человека с 16-го этажа. Но такие находки, увы, стали редкими лучами света в царстве смерти.
Власти, пытаясь взять ситуацию под контроль, объявили о «всестороннем расследовании» и задержали трех руководителей строительной компании по подозрению в непредумышленном убийстве. Официальная версия — «коктейль» из бамбуковых лесов и горючего пенопласта, использовавшихся при реновации, — стала главной причиной катастрофы. Однако на улицах и в соцсетях эта риторика находит все меньше сторонников. Граждане справедливо задаются вопросом: не списывают ли власти на «стройматериалы» системные просчеты в регулировании безопасности и годы закрытия глаз на риски жизни в перенаселенных небоскребах?
Эта трагедия — суровое напоминание о цене, которую платят обычные люди за доступное жилье в одном из самых густонаселенных и вертикальных городов мира. Пламя в Тайпо погасли, но теперь Гонконгу предстоит потушить другой, не менее опасный пожар — общественного гнева и недоверия, требующих честных ответов и кардинальных перемен.