В Карибском море разыгралась драма, больше похожая на сценарий голливудского боевика, чем на рутинную практику международного права. Силы США в международных водах у побережья Венесуэлы осуществили дерзкую операцию по захвату крупного нефтяного танкера. Заявление Дональда Трампа о том, что это «самый большой из когда-либо захваченных» танкеров, лишь подчеркивает масштаб и демонстративный характер акции. Каракас немедленно окрестил произошедшее «актом международного пиратства», и, надо признать, кадры со спецназом, спускающимся с вертолета на палубу судна, действительно создают соответствующее впечатление.
Официальный Вашингтон, разумеется, видит ситуацию иначе. Генпрокурор Пэм Бонди заявила, что судно годами находилось под санкциями как часть теневой сети поставок нефти, связанной с Венесуэлой и Ираном, и даже «поддерживающей иностранные террористические организации». Таким образом, чисто экономические санкции получают грозное продолжение в виде прямого силового вмешательства. Это уже не просто бумажные ограничения, а железная хватка.
Для администрации Мадуро, чье выживание напрямую зависит от нефтяных доходов, это болезненный удар ниже пояса. Режим в Каракасе уже много лет находится в тисках американских санкций, но столь откровенная конфискация активов в открытом море — беспрецедентный шаг. Он переводит противостояние из плоскости дипломатических нот и финансового давления в область силовой конфронтации. Венесуэла говорит о грабеже национальных ресурсов, США — о борьбе с коррумпированным режимом и терроризмом. Истина, как водится, где-то посередине, но риторика с обеих сторон не оставляет места для компромисса.
Последствия этой операции выйдут далеко за рамки очередного дипломатического скандала. Мировые цены на нефть отреагировали нервным подскоком — рынок всегда чутко реагирует на силовые сценарии в ключевых регионах. Однако главная угроза — это создание опасного прецедента. Теперь любое коммерческое судно, связанное со странами под санкциями, может теоретически ожидать не только блокировки счетов, но и прямого абордажа. Это грозит серьезными осложнениями для судоходства в регионе, ростом страховых премий и новыми юридическими коллизиями.
Вашингтон ясно дал понять: он готов идти до конца в своей кампании против Мадуро, стирая грань между экономической и военной силой. Ответ Каракаса и его союзников, прежде всего России и Китая, пока неясен, но очевидно одно: напряжение в Карибском море достигло точки, где следующей искрой может стать уже не захват танкера, а нечто куда более серьезное.