Напряжённая многосуточная операция по поиску частной парусной яхты из Израиля, пропавшей в восточной части Средиземного моря, завершилась благополучно вечером в среду. Судно с четырьмя гражданами Израиля на борту было обнаружено в 30 морских милях от Лимасола. Все люди живы и здоровы, медицинская помощь не потребовалась. Эта история, которая могла обернуться трагедией, стала примером слаженной международной работы спасателей.
Яхта вышла из порта Ашдод 2 декабря, взяв курс на греческий остров Крит. Однако вскоре связь с ней прервалась — в регионе бушевал шторм «Байрон». Тревогу забили 9 декабря, когда греческие власти, проанализировав последние известные координаты судна (примерно в 90 милях к югу от кипрской Пафоса), уведомили кипрских коллег. Это привело к немедленной активации Объединённого координационного центра поиска и спасания Кипра (JRCC), который запустил национальный протокол «Нархос».
Последующая операция стала образцом регионального взаимодействия: скоординированные усилия кипрских, греческих и израильских служб. Кипрский JRCC задействовал авиацию и разослал оповещения коммерческим судам в обширном районе поиска, привлекая их к прочёсыванию акватории. Перелом наступил около 17:30 10 декабря, когда пропавшую парусную лодку заметило исследовательское судно в районе Лимасола. В заявлении кипрского центра подчеркнули, что люди на борту «находятся в добром здравии и не нуждаются в помощи».
Как выяснилось позже, яхта столкнулась с серьёзной механической неисправностью, двигатель вышел из строя. Экипажу пришлось полагаться только на паруса, что резко снизило скорость и, вероятно, привело к потере связи. Примечательно, что судно не подавало сигнал бедствия. На борту находились три араба-израильтянина из посёлка Шибли-Умм-аль-Ганам на севере страны и капитан из Хайфы. Глава местного совета Хатэм Шибли поблагодарил спасателей: «Я на связи с МИД, который нам помогает. Связь поддерживается и с Северным округом полиции, передавшим данные Интерполу».
Хотя непосредственная угроза миновала, инцидент вызвал серьёзные вопросы у израильских властей. Объявлено расследование обстоятельств выхода судна из Ашдода. Проверка сосредоточится на том, почему яхте разрешили отплытие, несмотря на действующие официальные штормовые предупреждения о приближении «Байрона». Успешный исход подчёркивает критическую важность международной координации для безопасности на море, но также обнажает потенциально грубые просчёты в оценке рисков перед выходом в море и пренебрежение метеопредупреждениями. Судно с благополучным экипажем теперь медленно движется под парусом в Хайфу, завершая это нелёгкое и неожиданное путешествие.