Власти Нигерии добились освобождения ста школьников, похищенных в прошлом месяце из интерната в штате Нигер. В воскресенье дети прибыли в столицу Абуджу, где проходят медицинское обследование перед передачей региональным властям. Эта новость стала глотком воздуха для страны, измученной эпидемией массовых похищений в учебных заведениях на севере и в центре государства.
Трагедия разыгралась 21 ноября, когда вооружённые бандиты ворвались в интернат смешанного типа Святой Марии в общине Папири. Изначально в плену оказались 315 человек — ученики и персонал. Около пятидесяти смогли бежать в первые часы хаоса, но судьба остальных повисла в воздухе. Теперь, после освобождения сотни детей, в заложниках, по последним данным, остаются ещё 165 человек — 153 ученика и 12 учителей. Их состояние и перспективы неизвестны, что отравляет радость от частичного успеха.
Этот случай — не досадное исключение, а звено в длинной и мрачной цепи. Он отбрасывает тревожную тень на всю страну, вызывая в памяти чудовищное похищение школьниц в Чибоке в 2014 году. Лишь за несколько дней до нападения на интернат Святой Марии 25 девочек были похищены из школы в соседнем штате Кебби. Преступники, которых здесь называют «бандитами», чувствуют себя безнаказанно в обширных, неподконтрольных властям районах. Их главный мотив — денежный выкуп.
Сейчас идёт сложный процесс возвращения освобождённых детей к нормальной жизни. Как сообщил на условиях анонимности источник в ООН, после медицинских и психологических проверок дети «будут переданы властям штата Нигер завтра». Однако на местах царит разлад в коммуникациях. Даниэль Атори, представитель местной епархии, управляющей школой, выразил сдержанную надежду, смешанную с раздражением: «Мы молились и ждали их возвращения. Если это правда — это прекрасная новость. Но официально нас не уведомили, федеральное правительство не вышло на связь».
Власти не раскрывают, как именно удалось добиться освобождения — силой, переговорами или выкупом. Для измученных семей это сейчас не главное. Однако тень от оставшихся в плену полутора сотен человек ложится тяжёлым грузом на эту частичную победу. Ситуация обнажает глубокий системный кризис безопасности, который бросает вызов государству, лишает детей образования и калечит целые общины. Судьба тех, кто ещё в заложниках, остаётся самым мучительным вопросом, требующим от нигерийских властей и мирового сообщества не ослабевающих усилий.