Конституционный порядок в Бенине сохранён, но цена вопроса оказалась высока. Попытка военного переворота, предпринятая в воскресенье группой мятежников, была подавлена в течение нескольких часов благодаря жёстким действиям лояльных правительству сил и беспрецедентно быстрой реакции региональных союзников. Однако этот инцидент, словно гром среди ясного неба, вновь обнажил хрупкость демократических институтов в Западной Африке.
Мятежники, назвавшие себя «Военным комитетом переоснования», во главе с подполковником Паскалем Тигри совершили дерзкий бросок, захватив здание национального телевидения. Их заявление о роспуске правительства президента Патриса Талона прозвучало в эфире, но почти сразу же утонуло в грохоте ответных действий. Власти не стали тянуть резину. Получив официальный запрос от Котону, президент Нигерии Бола Тинубу санкционировал немедленный военный ответ.
Картина восстановления контроля складывалась как пазл из решительных мер. В небе над экономической столицей Бенина появились нигерийские истребители. Их авиаудар по позициям путчистов, укрепившихся на телебашне и в военном лагере, прогремел на весь город, став самым недвусмысленным сигналом. Вслед за этим в дело вступили нигерийские наземные подразделения. Параллельно ЭКОВАС привела в готовность региональные силы быстрого реагирования, отдав приказ о срочной отправке контингентов из Ганы, Кот-д’Ивуара, Нигерии и Сьерра-Леоне.
К вечеру президент Талон, появившись в телеэфире, уже мог констатировать: государство вновь держит руль управления. Он поблагодарил верные части армии, но не скрыл мрачных деталей: были жертвы, а отступающие мятежники взяли заложников. «Предательство не останется безнаказанным», — заявил глава государства, дав понять, что следствие и трибуналы не заставят себя ждать.
Успешное отражение путча, безусловно, тактическая победа. Нигерия, назвавшая произошедшее «прямым ударом по демократии», и ЭКОВАС продемонстрировали готовность жёстко пресекать силовые сценарии. Однако стратегически ситуация выглядит тревожнее. Бенин, считавшийся оазисом стабильности в регионе, охваченном чередой переворотов, вдруг показал свою уязвимость изнутри. Устойчивое присутствие сил ЭКОВАС в ближайшие недели необходимо для закрепления успеха. Но главный вопрос, на который ещё предстоит ответить, — что именно толкнуло часть военных на авантюру. Пока этот корень зла не вырван, спокойствие в Котону будет лишь видимостью, ширмой, за которой тлеют нерешённые проблемы.