В воскресенье Гонконг провел ключевые выборы в районные советы — мероприятие, которое власти называют залогом стабильности, но которое омрачено глубокой скорбью и нарастающим давлением на иностранные СМИ. Голосование, прошедшее по кардинально переработанной избирательной системе, последовало спустя лишь недели после чудовищного пожара в жилом комплексе «Ван Фук Корт», унесшего 159 жизней. Эта трагедия, ставшая самой смертоносной за десятилетия, наложила мрачный отпечаток на весь электоральный процесс.
Пожар 26 ноября обнажил вопиющие пробелы в системе безопасности зданий и вызвал волну народного гнева. Восьмибашенный комплекс, где проживало около пяти тысяч человек, находился на ремонте, в котором, как предполагается, использовались легковоспламеняющиеся некондиционные материалы. Это обстоятельство лишь подлило масла в огонь, заставив общественность требовать ответа с властей. Глава администрации Джон Ли объявил о независимом расследовании под руководством судьи. Из уважения к погибшим предвыборная агитация была временно приостановлена.
Несмотря на атмосферу траура, официальные лица настаивали на необходимости проведения выборов. Джон Ли заявил, что это важно для сохранения стабильности в обществе и позволит новому составу советов ускорить реформы, включая восстановительные работы. Сами выборы знаменуют фундаментальный сдвиг в политике: система была перестроена по принципу «только патриоты». Теперь лишь 20 из 90 мест распределяются путем прямого голосования, что вызвало критику на международной арене как ограничение демократических норм.
Параллельно Управление по защите государственной безопасности Гонконга провело встречу с корреспондентами ряда ведущих иностранных СМИ. Ведомство обвинило некоторые зарубежные издания в распространении дезинформации и очернении действий властей по ликвидации последствий пожара. Встреча завершилась лаконичным, но угрожающим заявлением: «Мы вас предупредили». Этот шаг расценивается как серьёзное ужесточение контроля над информационным полем и очередное давление на свободу прессы в рамках закона о национальной безопасности.
События рисуют сложный портрет города на перепутье. Выборы прошли при ожидаемо сдержанной явке, поскольку внимание общества всё ещё приковано к невосполнимой утрате. Две линии — восстановление после трагедии и политическая реформа — теперь неразрывно связаны. Власти видят в новом «патриотическом» совете инструмент для эффективного управления. Однако чудовищный пожар и последующие угрозы в адрес прессы обнажили острые вопросы об административной ответственности, прозрачности и доверии между городом, его жителями и мировым сообществом. Дальнейший путь Гонконга зависит от результатов расследования и способности новых органов власти услышать глубокую общественную тревогу.